近年、好きなアイドルや俳優を全力で応援する「推し活」が熱を帯びていますが、その熱視線が今、意外な方向へと注がれています。ハローキティやマイメロディなど、世代を超えて愛されるキャラクターを生み出してきたサンリオが、驚きの新戦略を打ち出しました。2019年5月に発売された新ライン「エンジョイアイドルシリーズ」は、まさに「オタク女子」のニーズを完璧に捉えたラインアップとなっています。
このシリーズが掲げるコンセプトは、大切なアイドルの応援をより可愛く、自分らしく彩ることです。具体的には、コンサートに欠かせない「うちわ」を保護するケースや、大切に保管したいファンクラブの会報を収納するホルダーなど、これまでありそうでなかった実用的なアイテムが40種類も展開されています。サンリオという巨大なブランドが、ファンのニッチな悩みに寄り添ったことは、業界内でも大きな注目を集めているのです。
SNS上では、発売直後から「サンリオの本気がすごい」「推しのカラーに合わせてキャラを選べるのが嬉しい」といった喜びの声が溢れかえりました。特に関心を集めているのは、自分の推し（応援している対象）のイメージカラー、いわゆる「メンバーカラー」に合わせて、サンリオキャラクターを選べる点でしょう。お気に入りのキャラクターと、愛する推しが共演する光景は、ファンにとってこの上ない癒やしとなります。
ここで改めて解説しますと、「メンバーカラー」とはグループ内で各メンバーに割り振られた特定の色のことを指します。ファンは自分の服や持ち物をこの色で統一することが多く、サンリオはまさにその心理を巧みに突いたと言えるでしょう。単なる文房具や雑貨の枠を超えて、ファンの情熱をサポートするインフラとしての役割を、サンリオのキャラクターたちが担い始めている状況が伺えます。
私自身の見解としましては、この戦略は非常に賢明かつ愛に溢れた試みだと感じています。オタク文化における「推し」への投資は非常に積極的ですが、同時に「よりお洒落に、可愛く楽しみたい」という美意識も高く持っています。サンリオという信頼あるブランドが、彼女たちの文化を肯定し、公式にサポートする形を取ったことは、ブランドへの好感度を飛躍的に高める結果に繋がったのではないでしょうか。
いわば「サンリオ経済圏」とも呼ぶべき、キャラクターと推し活が融合した新しい消費の形が、今まさに目の前で広がっています。可愛いだけではなく、大切なグッズを傷つけたくないというファンの切実な願いを叶える機能性まで兼ね備えている点が、このシリーズの最大の強みと言えます。2019年07月03日現在、このブームは一過性のものではなく、オタク女子の新たなスタンダードとして定着していくに違いありません。
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