2019年07月04日、私たちは歴史的な転換点の真っ只中に立っています。かつて人類が馬車から自動車へと移動手段を劇的に変えたように、今まさに自動運転というイノベーションが、既存の自動車産業を「過去の遺物」へと押しやろうとしているのです。馬車が今や伝統行事でしか見られないように、私たちが当たり前だと思っている「自らハンドルを握る車」も、そう遠くない将来には珍しい光景になるに違いありません。
そもそもイノベーションとは、経済学者のシュンペーターが提唱した「新結合」、つまり既存の知と知が予想外の形で混じり合うことで生まれる変革を指します。例えば、近年急速に実用化が進むAI（人工知能）も、単なる計算技術ではなく、コンピューターサイエンスと脳の仕組みを解明する神経科学が融合したことで、ようやく人間のような判断が可能になりました。専門領域の壁を越えた対話こそが、新しい価値を生む鍵となるでしょう。
SNS上でも「日本の縦割り教育では世界に勝てないのではないか」という危機感の声が多く聞かれます。実際に日本では、早い段階で文系と理系を分けてしまう傾向があり、異なる専門分野や世界のトップ層と議論する機会が不足しているのが現状です。この分野間の分断こそが、日本がイノベーションの主導権を握る上での大きな障壁となっていると言わざるを得ません。グローバルな視点を持つ人材の育成は、もはや急務といえます。
IT企業が主導する産業構造の破壊と「アルファベット」の衝撃
興味深いことに、約10年前から本格化した自動運転の開発をリードしたのは、既存の自動車メーカーではなくGoogleなどのIT企業でした。これはゲーム業界における次世代通信規格「5G」の活用についても同様の構図が見て取れます。5Gとは、超高速・低遅延・多数同時接続を特徴とする通信技術のことですが、ここでも中心にいるのは既存のゲーム会社ではなく、プラットフォームを握る巨大IT企業なのです。
なぜ既存の業界は、自らの市場を脅かす変革の中心になれなかったのでしょうか。その答えは、2018年にオンライン広告費がテレビ広告費を追い抜いたという象徴的な出来事に隠されています。この主役であるGoogleは、最初からメディア事業を志したわけではありません。「世界中の情報を整理する」という純粋な検索機能から始まり、変化に合わせて柔軟にその姿を変容させてきた結果、現在の地位を築いたのです。
現在のGoogleは、持ち株会社である「アルファベット」という巨大な組織体の下で、動画共有サイトやAI関連会社を次々と傘下に収めています。私は、この「目的を限定しない柔軟さ」こそが、現代ビジネスにおける最強の武器だと考えています。一つの事業に固執するのではなく、社会のニーズに合わせて多様な専門性を買収や連携で取り込んでいく姿勢は、自前主義にこだわる多くの日本企業にとって、耳の痛い教訓となるはずです。
もはや、すべての技術を自社だけでゼロから開発する「内製化」の時代は終わりを告げました。変革のサイクルが加速する中では、世界中の新技術にアンテナを張り、国境を越えて大胆に外部の知見を取り入れる決断力が求められます。失敗を恐れず、うまくいかない事業は速やかに撤退して次のチャンスに注力する。そんな「選択と集中」のスピード感こそが、2019年以降の荒波を乗り越える唯一の道となるでしょう。
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