2019年6月1日に刊行された、ビクター・マイヤー＝ショーンベルガー氏ほかによる著書『データ資本主義』は、これからの資本主義の姿を大胆かつ斬新に描き出しており、読者に大きな衝撃と新たな視点を提供しています。本書は全10章で構成され、現代社会の常識を根底から覆す刺激的な主張が巧みに結びついており、読了後には世界に対する見方が一変するほどの喜びを感じることでしょう。
現代において、ビッグデータの活用はますます進展し、Google、Apple、Facebook、Amazonといった巨大なIT企業群、通称「GAFA」が市場を支配するのではないか、あるいは、人間の仕事が人工知能（AI）に取って代わられてしまうのではないか、といった不安や疑問が渦巻いています。本書は、このような切実な問いに対し、人間の認知には限界があるという前提や、「調整活動」こそが人類最大の発明であるという独自の視点から挑んでいます。著者が「私が知っていることはいちいち言わないでいい」と言われたことが執筆動機の一つであると述べているように、その主張は非常に独創的で、これまでの常識を覆しながら、まだ見ぬ新しい資本主義の形を鮮やかに提示しているのです。
情報集約と市場の優位性：GAFAも安泰ではない？
本書の核となる主張の一つは、市場と企業の力関係の変化です。著者は、経済における「調整活動」の頂点に存在するライバル関係として、「分権・拡散」を特徴とする市場と、「集権・階層」を特徴とする企業を挙げています。これまでの資本主義では、市場における情報が「価格」という一つの指標に集約されていたため、情報が不完全になりがちで、結果として企業が優位な立場にありました。しかし、データ資本主義の時代では、豊富なデータそのものが価格に取って代わる情報の役割を担うことになります。これにより、市場の持つ分権的・拡散的な力が再評価され、市場が企業よりも優位に立つという立場の逆転が起こる、と著者は指摘します。
この主張に基づけば、GAFAのような巨大企業であっても、市場の分権的な力を活用せず、従来の企業のように集権的・階層的な力で労働者を管理し続けようとするなら、その没落は避けられない、というのです。つまり、データ資本主義の真の力は、中央集権的な巨大企業ではなく、分権的な市場の再活性化にある、という点で、私はこの見解に大いに賛同します。企業は、データの力を活かしてより柔軟で分散的な組織へと変革しなければ、新しい経済の波に取り残されてしまうでしょう。
データ錬金術への警鐘と独創的な解決策
さらに、本書はGAFAなどによるデータの活用、いわば「錬金術」にも鋭く警鐘を鳴らしています。イノベーションの成否は、サービスを改善するためのフィードバック・データの多寡にかかっていますが、GAFAは大量のデータを事実上の「原料」とし、それを錬金術のように活用することでイノベーションを独占的に獲得している、という点が問題視されています。これは、データが富を生み出す源泉となる一方で、その富がごく一部の企業に集中してしまうという、現代の大きな格差問題に直結する懸念でしょう。
この問題に対する本書の解決策は、非常に独創的です。データ資本主義においては、従来の貨幣の役割が相対的に低下すると予測し、貨幣ではなく、データによる納税、そして企業のデータ保有量や規模に連動した**「累進型データ共有命令」**という仕組みを提案しています。これは、データを公共財として捉え、特定企業による独占を防ぎ、市場全体に循環させることを目指すものです。著者は、必要なのは仮想通貨ではなく、データを燃料として市場を再起動させることであると訴え、その結果、貨幣の役割が失墜し、資本家も弱体化する未来図を描き出しています。
AIが代替するのは管理職？未来への希望
人工知能（AI）による代替についても、本書は常識を覆します。AIに取って代わられるべきは管理職である、という驚きの主張を展開しています。一見複雑に見える経営の意思決定であっても、そのプロセスが低レベルで定型化されているものであれば、AIによる自動化は十分に可能である、と論じているのです。これは、単純作業の労働者ではなく、むしろ中間の管理職層の仕事が効率化の波にさらされる可能性を示唆しており、私たち自身のキャリア観や企業組織のあり方を根本から見直すきっかけを与えてくれます。
本書は、ビッグデータがもたらす複雑な現状を誠実に分析しつつ、その先に広がる未来への希望をもたらしてくれる貴重な一冊です。SNSなどでも、「GAFAの力が永遠ではないことを示してくれて安心した」「データの価値について初めて深く考えさせられた」といった好意的な反響が見込まれるでしょう。人工知能を万能だと信じる人や、逆に敵視する人、給与以外に生きがいを見出したいと考える人、そして21世紀における新たな富の源泉を実感したい全ての人にとって、本書は必読の羅針盤となるはずです。慶応大学教授である藤田康範氏も評で推奨しているように、原題『REINVENTING CAPITALISM』の名の通り、資本主義を再発明するこの書は、多くの方に手に取っていただきたい傑作でしょう。
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