2019年7月8日、首都圏の住宅事情に詳しい長谷工アーベストから、最新の「住みたい街（駅）ランキング」が発表されました。今回の調査結果で最も世間を驚かせたのは、埼玉県の大宮が前年の13位から一気に3位へとジャンプアップを果たしたことでしょう。この躍進の背景には、圧倒的な交通利便性の高さに加え、意外なエンターテインメントの力が影響しているようです。
2019年は映画『翔んで埼玉』が大ヒットを記録し、埼玉県全体がポジティブな形で注目を集める年となりました。この作品がきっかけで「大宮」という街の個性が再認識され、メディアでの露出が増えたことが、多くの人々の関心を惹きつけたと考えられます。SNS上でも「意外と都会で便利」「自虐ネタが逆に親しみやすさを生んだ」といった投稿が相次ぎ、街のブランドイメージがポジティブに変化している様子が伺えるでしょう。
大宮の魅力は、何といっても新幹線を含む多路線の乗り入れによる「交通利便性」にあります。これは、複数の鉄道ラインが利用でき、目的地へのアクセスが極めて容易であることを指す専門用語です。加えて、駅周辺の再開発が進んだことで、買い物や飲食の利便性が飛躍的に向上しました。都心へ通う共働き世代にとっても、大宮はコストパフォーマンスと生活の質のバランスが取れた「穴場」から「本命」へと昇格したと言えます。
中野・立川もトップ10入り！利便性と独自性が評価される時代へ
大宮以外にも、2019年のランキングでは注目すべき動きが見られます。中野が6位、立川が7位にランクインするなど、独自の文化を持つ街が順位を上げました。中野はサブカルチャーの聖地としての顔を持ちつつ、駅前の整備が進んだことで清潔感と活気が共存しています。一方の立川は、多摩地域の中心地として商業施設が充実しており、都心に出なくても生活が完結する完結型の街として支持を集めているようです。
一方で、王者としての貫禄を見せつけたのが吉祥寺です。驚くべきことに、調査が開始されてから15回連続で首位の座を一度も譲っていません。井の頭公園という豊かな自然がありながら、おしゃれなカフェや商店街がひしめき合う独特の空気感は、他の街にはない唯一無二の魅力です。利便性だけでなく、街全体が持つ「文化的な豊かさ」や「ステータス」が、長年にわたって人々を魅了し続けている理由ではないでしょうか。
私自身の見解としては、近年の住みたい街選びは「憧れ」から「実利」へとシフトしていると感じます。以前は名前の響きやイメージが優先されていましたが、2019年現在は日々の通勤時間や買い物のしやすさ、そしてメディアを通じて感じる「街の勢い」が重視されています。特に大宮のような劇的な順位上昇は、情報発信とインフラ整備が噛み合った時に、街の評価が短期間で激変することを示唆している興味深い現象です。
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