2020年1月1日を迎え、いよいよ令和として初めてのお正月がやってきましたね。新春のテレビ界では、時代の転換点を真摯に描く意欲的な作品が目白押しとなっています。TBS系の家族の絆を問う『テセウスの船』や、テレビ東京系で10年ぶりに案内人が交代する『ガイアの夜明け』など、見逃せない番組ばかりです。
中でも私がインターネットメディアの編集者として最も注目しているのは、2020年1月19日から放送が開始されるNHK大河ドラマ『麒麟がくる』でしょう。前作の『いだてん〜東京オリムピック噺〜』は近現代をテーマにした挑戦的な作品でしたが、視聴率的には苦戦を強いられました。今回は歴史ファンから圧倒的な支持を集める「戦国時代」を舞台に据え、見事な原点回帰を果たした形になります。
誰も知らない青年・明智光秀の素顔
本作の主役である明智光秀を演じるのは、実力派俳優の長谷川博己さんです。光秀といえば、主君の織田信長を裏切った「本能寺の変」や、豊臣秀吉に敗れてわずかな期間しか権力を握れなかった「三日天下」という言葉が有名かもしれません。これらは日本の歴史を語る上で欠かせない、彼を象徴する出来事ですよね。
しかし本作では、私たちが抱く「裏切り者」という固定観念を覆すような、新しい光秀像が描かれます。美濃国（現在の岐阜県）に生まれた彼は、並外れた知力と勇ましさで「美濃のマムシ」と恐れられた戦国大名・斎藤道三に仕えることになったのです。若き光秀が知将のもとでどのように成長していくのか必見と言えるでしょう。
ところが運命は残酷に回り始め、道三が実の息子である義龍に討たれるという悲劇が起きてしまいます。居場所を失った光秀は故郷を追われ、やがて向かった京の都で、後の運命を大きく左右する織田信長と出会うのです。激動の時代に翻弄されながらも、必死に生き抜こうとする若者の姿に期待が高まりますね。
あえて型にはまらない長谷川博己の役作り
普段の長谷川さんは、撮影前に膨大な資料を読み込んで徹底的に役作りに臨むタイプなのだそうです。しかし今回は、あえて異なるアプローチを採用しています。光秀に関する文献は書き手によって立場や解釈がバラバラで、調べれば調べるほど真実が分からなくなるため、本番前には先入観を持ち込まないようにしているのだとか。
脚本を担当するのは、1991年に放送された大河ドラマ『太平記』以来、約30年ぶりの登板となる名手・池端俊策さんです。池端さんは長谷川さんに対し、「皆が知る本能寺の変を起こした光秀から逆算して演じないでほしい」と伝えたそうです。ただ純粋に故郷の美濃や血筋を守りたいと願う、等身大の青年として表現されています。
この斬新な切り口に対し、SNS上でも大きな反響が巻き起こっています。「ずっと裏切り者のイメージしかなかったから、純粋な光秀が見られるのは新鮮！」といった声が目立ちますね。「長谷川さんの新しい光秀像に期待大！」と、放送前から視聴者の熱量がどんどん高まっているのを肌で感じます。
逆風を乗り越えて生まれる名作の予感
撮影はすでに半年近く進行しており、長谷川さんの生活スタイルにも大きな変化があったようです。もともと朝は苦手だったそうですが、日の出に合わせた早朝からの撮影をこなすうちに、すっかり朝型人間に変貌を遂げました。「戦国武将の生活リズムに近づいてきた」とご本人も笑顔で語っていたのが印象的でした。
過酷な撮影現場にあっても、乗馬シーンの際に馬と触れ合うひとときが、彼にとってささやかな癒やしになっているそうです。実は本作、出演予定だったキャストの逮捕劇があり、急遽放送開始が2週間後ろ倒しになるという思わぬトラブルに見舞われました。大河ドラマのブランドを回復させるプレッシャーは計り知れません。
それでも私は、この逆境こそがキャストやスタッフの結束を固め、記憶に残る傑作を生み出す原動力になると確信しています。型にはまらない新しい明智光秀が、戦国という乱世をどう駆け抜けていくのでしょうか。2020年1月19日の初回放送を、皆さんもぜひテレビの前で見届けてみませんか。
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