「ほどほど田舎で、ほどほど都会」という、夢のような響きを持つ言葉をご存知でしょうか。今、人生の新たなステップである「セカンドステージ」の拠点として、滋賀県に熱い視線が注がれています。大都市圏への軽快なアクセスを確保しながら、琵琶湖という圧倒的な自然、そして奥深い歴史文化を日常に感じられる環境が、多くのシニア世代を魅了しているのです。しかも滋賀県は、厚生労働省の調査（2015年）で男性の平均寿命が日本一、女性も4位という輝かしい記録を持つ、長寿県としても有名です。
では、実際に琵琶湖のほとりで新たな生活を始めた方々は、どのような毎日を過ごしているのでしょうか。2020年1月30日の時点での情報をもとに、その暮らしぶりを覗いてみましょう。
漁師、ガイド、自然と共生する喜び
夜が明けきらぬ午前4時、高島市で漁師として生きる安藤勲さん（55歳）は、琵琶湖の暗闇へボートを走らせます。元は名古屋市の職員だった彼がこの道を選んだのは、滋賀県の「漁業担い手育成プログラム」との出会いがきっかけでした。半年の実地研修を経て、今では自ら捕ったホンモロコなどが日々の糧となっています。収入は現役時代から減ったといいますが、定年のないこの仕事に「シンプルな暮らしが性に合う」と、充実した表情を見せます。
一方、長浜市に移り住んだ田中創さん（67歳）と香代子さん（63歳）夫婦は、カヌーを浮かべて湖を楽しんだり、観光ボランティアとして地域の魅力を伝えたりと、アクティブな毎日を送っています。東京での生活を離れ、土地を購入して家を建てた彼らにとって、夕日が湖面に映える景色や、家庭菜園のある暮らしは、お金には代えられない豊かな財産となっているようです。
都市と自然の境界線が溶け合う場所
神奈川県から大津市に移住した佐野笑里さん（50代・仮名）が感じたのは、街中からすぐに湖岸へアクセスできる利便性と、都会では得難い空の広さでした。現代社会において、災害への不安を抱える人は少なくありません。都会の利便性を保ちつつ、マンションの窓からカエルの声が聞こえ、トンボが舞う自然がすぐそばにある環境は、多くの人にとって理想の選択肢となるはずです。
SNS上でも「憧れる！」「琵琶湖の景色は本当に癒やされる」といった声が上がっています。特に都会の喧騒に疲れた世代から、「第二の人生は、自分の意思で選んだ場所で暮らしたい」という共感が広がっています。こうした移住希望者の増加は数字にも表れており、2017年に開設された相談窓口を通じて、目標を大幅に上回る移住実績を積み上げています。
無理のない移住を実現する「2地域居住」という選択
もし移住を迷っているなら、「2地域居住」という考え方も検討してみてはいかがでしょうか。滋賀県立大学の奥貫隆名誉教授も指摘するように、必ずしも今の生活を完全に切り捨てる必要はありません。都内の自宅と、滋賀の拠点を往復する生活スタイルは、都会で培った人間関係を大切にしつつ、田舎の四季の変化や太陽の動きを感じられる贅沢な生き方と言えます。
私自身、仕事に追われる毎日の中で、ふと空の広さを感じる時間がいかに大切かを痛感することがあります。滋賀という土地は、単なる地方都市ではなく、私たちの精神を解放してくれる場所なのかもしれません。皆さんも、自分らしい「セカンドステージ」の地図を、琵琶湖のほとりに広げてみてはいかがでしょうか。
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