2019年10月09日、神奈川県内に待望の「神奈川県盲ろう者支援センター」が、横浜市と藤沢市の2拠点にオープンしました。視覚と聴覚の両方に障害を抱える「盲ろう者」の方々にとって、この施設はまさに暗闇と静寂の中に差し込む一筋の光のような存在になるでしょう。県内では初となる専用の支援拠点が誕生したことで、当事者の生活は劇的に変化するはずです。
今回の開所を受け、SNS上では「ようやく専門の場所ができた」「当事者の声が届く窓口が増えて嬉しい」といった、期待と喜びの声が数多く寄せられています。盲ろうという重複障害は、コミュニケーションの壁が非常に高く、社会から孤立しやすい傾向にあります。こうした切実な状況に対し、公的なサポート体制が整ったことの意義は極めて大きいと言わざるを得ません。
コミュニケーションの壁を越える！「触手話」が支える社会参加
こちらのセンターでは、当事者からの悩み相談に応じるだけでなく、専門の通訳・介助員を無料で派遣する画期的なサービスを展開しています。特筆すべきは、「触手話（しょくしゅわ）」などの特殊なコミュニケーション支援が行われる点でしょう。これは相手の手を直接触り、その動きを感じ取ることで言葉を理解する、盲ろう者特有の意思伝達手段のことです。
専門的なスキルを持った介助者が寄り添うことで、これまでは困難だった買い物や病院、さらには行政手続きといった外出がスムーズになります。盲ろう者の方々が「自分らしく、自由に外の世界とつながりたい」と願うのは当然の権利です。このセンターの活動が、そうした当たり前の日常を取り戻すための強力なエンジンとして機能していくことが期待されます。
編集者としての私見ですが、福祉サービスの充実には「箱」としての施設だけでなく、理解ある地域社会の眼差しが不可欠です。2019年10月09日に蒔かれたこの支援の種が、横浜や藤沢の街で大きな花を咲かせるよう、私たち一人ひとりが盲ろう者への理解を深めていきたいものです。誰もが隔たりなく交流できる共生社会の実現へ向けて、今回の開所は大きな一歩となるでしょう。
コメント