2019年07月14日、名古屋の熱気あふれるドルフィンズアリーナで、観客の視線を釘付けにするドラマチックな一番が繰り広げられました。今場所、驚異的な快進撃を続け、ここまでわずか1敗と絶好調を維持していた小兵の星、炎鵬関。彼の代名詞とも言える「変幻自在」な取り口に期待が高まる中、土俵上で対峙したのは石川県の中学校で共に相撲部として切磋琢磨した同級生、輝関でした。
この宿命の対決において、輝関が用意していた対策は非の打ち所がないほど完璧なものでした。炎鵬関が得意とするのは、相手の懐に潜り込んで翻弄する密着戦ですが、輝関はそれを一切許しません。立ち合いから繰り出された、まるで重戦車のような圧倒的な「突き押し」が炎鵬関を圧倒します。突き押しとは、相手にまわしを与えず、手のひらで突き放したり押したりして土俵外へ出す攻撃的な技のことです。
その迫力は凄まじく、技巧派の炎鵬関が自慢の技を繰り出す暇さえ与えられませんでした。わずか3秒余りという刹那の攻防で、小柄な炎鵬関は土俵下まで勢いよく弾き飛ばされてしまったのです。かつて同じ部活動で汗を流した親友同士だからこそ、手の内を知り尽くした上での容赦ない攻めが光りました。SNS上では「同級生対決、熱すぎる！」「輝の気迫が炎鵬の術中を完全に上回った」と、大きな反響を呼んでいます。
個人的な見解を述べさせていただくと、この一番は単なる勝負を超えた、同級生ゆえのプライドがぶつかり合った名勝負だったと感じます。連日の活躍で時の人となっている炎鵬関に対し、輝関が「お前の好きにはさせない」という強い意志を突きで表現したかのようでした。敗れた炎鵬関もこの悔しさを糧に、さらに進化した動きを見せてくれるに違いありません。名古屋場所の後半戦、この二人のさらなる躍進から目が離せませんね。
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