2019年07月17日、ものづくり業界を支える大手商社の山善から、今後の経営戦略を占う重要な人事ニュースが発表されました。きたる2019年07月31日付で、同社の機工事業部が注力する「スマート・ファクトリー・ソリューション（SFS）支社」において、新たなリーダーシップ体制が構築されることになります。
今回の発表によれば、現在SFS営業の最前線で指揮を執っている高松勝彦氏が、同支社の副支社長という重責に就くことが決定しました。製造現場のデジタル変革が急務となっている今、実務に精通した同氏が経営のバックアップに回ることで、組織の推進力は一段と加速するに違いありません。
スマートファクトリーが描く製造業の未来
ここで改めて解説したいのが、同支社が冠している「スマートファクトリー」という概念についてです。これは、工場内の工作機械や設備をネットワークでつなぐIoT技術や、人工知能（AI）を駆使することで、生産の自動化や効率化を極限まで高めた「考える工場」を意味しています。
現在、日本の製造業は深刻な人手不足や熟練技能の継承といった、多くの難題に直面している状況です。山善が掲げるスマート・ファクトリー・ソリューションは、単に高機能な機械を販売するだけでなく、ITの力を活用して現場の悩みそのものを解決しようとする、極めて先進的な取り組みと言えるでしょう。
SNS上でもこの人事ニュースに対する関心は高く、「山善がSFS部門をさらに強化してきた」「現場を知る高松氏の副支社長就任は心強い」といった、期待に満ちた反応が多く見受けられます。商社という枠を超え、テクノロジーで産業を支えようとする同社の姿勢が、投資家や取引先からもポジティブに受け止められているようです。
編集部としての見解ですが、この人事は山善が「モノを売る商社」から「付加価値を創造するパートナー」へと完全に脱皮しようとする決意の表れだと感じます。2019年07月31日から始まる新体制は、日本の製造現場が直面する壁を打ち破るための、大きなターニングポイントになるのではないでしょうか。
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