世界中のサッカーファンが固唾を飲んで見守った一戦、欧州ネーションズリーグの準決勝が2019年06月05日、ポルトガルの地で開催されました。地元の大歓声を受けてピッチに立ったのは、2016年の欧州選手権覇者であるポルトガル代表です。対するは堅守を誇るスイス代表でしたが、結果はまさに「千両役者」の独壇場となりました。エースであるクリスティアーノ・ロナウド選手がなんと3得点、ハットトリックを達成し、3―1でチームを勝利に導いたのです。
試合が動いたのは前半25分でした。ロナウド選手が得意のフリーキックを直接ゴールに叩き込み、ポルトガルが先制します。しかしスイスも粘り強さを見せ、試合は一時1―1の膠着状態に陥りました。誰もが延長戦を覚悟し始めた終盤、再び背番号7が輝きを放ちます。立て続けに2ゴールを奪い、スイスを突き放す劇的な幕切れには、スタジアム中が熱狂の渦に包まれました。
新設大会「ネーションズリーグ」の熱気とSNSでの反響
今回話題となっている「UEFAネーションズリーグ」ですが、これは欧州サッカー連盟（UEFA）に加盟する全55チームが参加し、2018年09月に開幕したばかりの新しい国際大会です。親善試合の意義が薄れる中、より真剣勝負の場を提供するために設立されました。最上位の「リーグA」には強豪12チームがひしめき合い、その激戦を勝ち抜いた各組の1位だけが、今回の準決勝へと駒を進めることができたのです。
このロナウド選手の圧倒的なパフォーマンスに対し、SNS上では驚きと称賛の声が止まりません。「やはり彼は宇宙人だ」「34歳にしてこの決定力、まさに神」「一人で試合を決めてしまった」といった投稿が相次ぎ、Twitterのトレンドを席巻しています。年齢による衰え説を一蹴するかのような爆発力に、多くのファンが改めて魅了されているようです。
決勝へ向けての展望と編集部の視点
勝利したポルトガルは、2019年06月09日に行われる決勝戦へと駒を進めます。対戦相手は、もう一つの準決勝であるオランダ対イングランドの勝者となりますが、今のポルトガルには誰が相手でも打ち勝つ勢いがあると言えるでしょう。一方、惜しくも敗れたスイスは3位決定戦へと回ることになります。
私個人の意見としても、やはり大舞台で結果を残すロナウド選手の精神力には脱帽せざるを得ません。チーム全体が苦しい時間帯にこそ輝くスターの存在は、ポルトガルにとって計り知れない武器です。欧州王者としてのプライドと、新大会の初代王者という称号への執念が感じられた素晴らしいゲームでした。2019年06月09日の決勝戦、果たしてポルトガルは頂点に立つことができるのか、今から期待が高まります。
コメント