2019年08月13日、香港を揺るがしている大規模な抗議活動に対し、中国政府がこれまでにない厳しい姿勢を打ち出しました。香港政策を統括する当局の担当者は、一連のデモ隊の動きについて「テロリズムの兆候が現れ始めている」との認識を表明し、強い言葉で非難を行っています。事態の沈静化が見えない中、中央政府が事態を極めて深刻に捉えている証拠といえるでしょう。
この発言の背景には、空港の占拠や警察署への攻撃といった過激化する一部の行動があります。中国政府は現在、社会秩序の回復を何よりも優先すべき最重要課題として掲げました。SNS上では「ついに重大な局面を迎えた」「自由を守る戦いだ」といった市民の声が渦巻く一方で、これ以上の混乱を危惧する慎重な意見も飛び交い、ネット上でも議論が真っ二つに分かれる異例の事態となっています。
さらに注目すべきは、香港に隣接する広東省深圳に、中国の武装警察が続々と集結している点です。現地では多数の装甲車が移動する様子が確認されており、これは明らかにデモ隊に対する強力な軍事的牽制を意図した動きと考えられます。武力による介入も辞さないという姿勢を隠さないことで、これ以上の抗議活動の拡大を力で抑え込もうとする中央政府の断固たる意志が透けて見えます。
ここで触れられている「武装警察（武警）」とは、一般的な警察とは異なり、軍の一部として暴動鎮圧やテロ対策を専門に行う準軍事組織を指します。彼らの出動は、通常の治安維持の枠を超えた「国家的非常事態」に近い対応を意味するのです。もし実際に彼らが香港内へ進駐することになれば、一国二制度の根幹が揺らぐだけでなく、国際社会からの反発も避けられない極めて危険な賭けになるでしょう。
私は、今回の中国政府による「テロ」という言葉の使用には、非常に危うい意図を感じざるを得ません。この強い言葉の定義は、さらなる武力行使を正当化するための布石となり得るからです。市民の不満の根源を対話で解決するのではなく、圧倒的な力によってねじ伏せる手法は、かえって人々の反発を招き、修復不可能な溝を作ってしまう恐れがあるのではないでしょうか。
今の香港に求められているのは、威圧的な装甲車の列ではなく、双方が納得できる着地点を見出すための冷静な外交努力のはずです。2019年08月13日現在のこの緊迫した状況が、流血の事態へと発展しないことを願わずにはいられません。世界中が固唾を呑んで見守る中、一国二制度の真価が今まさに試されており、私たちはこの歴史的な転換点から目を離してはならないのです。
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