2019年09月02日、北朝鮮の首都である平壌において、中国の王毅外相と北朝鮮の李容浩外相による重要な会談が執り行われました。今回の対話の大きな柱となったのは、来月10月に控えた両国の国交樹立70周年という記念すべき節目に向けた関係強化です。両氏は、長きにわたる伝統的な友好関係をさらに高い次元へと発展させていく方針で一致しました。
会談では、緊迫が続く朝鮮半島情勢についても突っ込んだ議論が交わされた模様です。これに加えて、現在も混乱が続いている香港の抗議活動についても協議の対象となりました。特筆すべきは、北朝鮮側が「香港は中国の香港である」という極めて明確なメッセージを打ち出した点でしょう。一国の内政問題に対して、中国政府の立場を全面的に支持する姿勢を鮮明に打ち出した格好です。
SNS上では今回のニュースに対し、「節目を前にした結束力が凄まじい」「香港問題への言及は予想通りだが、支持の強さに驚いた」といった声が上がっています。また、地政学的なパワーバランスの変化を注視する意見も多く、両国の距離感が国際社会に与える影響について、多くのユーザーが強い関心を寄せていることが伺えます。今後のアジア情勢を占う上で、この連携は無視できない要素となるはずです。
ここで議論に上がった「国交」とは、国と国との間における正式な外交関係を指す専門用語です。これを樹立するということは、お互いを正式なパートナーとして認め、大使館の設置や条約の締結を行う土台が整うことを意味します。70年という月日は、まさに親子三代にわたるような長い歴史の積み重ねであり、両国にとって今回の会談はその絆を再確認する極めて重要な儀式だったと言えるでしょう。
私の視点から申し上げれば、このタイミングでの結束アピールは、対米交渉を見据えた高度な政治的パフォーマンスの側面も強いと感じます。香港情勢という極めてデリケートな問題で中国を擁護することは、北朝鮮にとって中国からの経済的・政治的後ろ盾を確実にするための「強力なカード」となり得ます。正義や民主主義の観点はさておき、生存戦略としての外交手腕には冷徹なまでの巧みさを感じざるを得ません。
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