少子高齢化が加速する現代社会において、働く女性たちにとって「介護」は避けては通れない切実な課題となっています。2019年09月16日、ソフトブレーン・フィールド株式会社が発表した最新の調査結果によると、仕事と介護を天秤にかけながら奮闘する女性たちの実態が浮き彫りになりました。驚くべきことに、両立を実践している人の約6割が「自営業やフリーランス」という形態を選んでいるのです。
この調査は2019年05月に20代から60代以上の女性830人を対象に実施されました。かつては組織に属してフルタイムで働くことが一般的でしたが、今回のデータでは「フルタイム」で両立している人はわずか15.3％に留まっています。一方で、自らの裁量で時間をコントロールできる自営業やフリーランス（特定の企業に属さず、個人で仕事を請け負う働き方）が60.3％と過半数を超えました。
SNS上ではこの結果に対し、「会社員では急な通院の付き添いに対応しきれない」「リモートワークが普及していない現状では、フリーランスにならざるを得ない」といった、切実な共感の声が相次いでいます。パートタイム勤務を選ぶ人も36.5％にのぼり、仕事の頻度は「週4〜5日」が最多でした。これは、介護という重責を担いつつも、社会との接点を維持したいという強い意志の表れと言えるでしょう。
心の健康を守る秘訣は「頑張りすぎない」勇気と周囲への相談
実際に介護を経験している231人の女性たちが、日々の生活で最も大切にしていたことは「頑張りすぎない」ことでした。全体の61.9％がこの回答を選んでおり、自分一人で全てを抱え込まない姿勢が、長期にわたるケアを支える鍵となっています。親孝行という責任感に押しつぶされる前に、まずは自身の心の余裕を確保することが、結果として良い介護に繋がるのではないでしょうか。
また、精神的な孤立を防ぐために「親族との会話を増やす」と答えた方も約半数に達しています。さらに、友人との交流や仕事を通じた社会との繋がりを重視する傾向も顕著に見られました。家庭という閉鎖的な空間から一歩外へ目を向けることで、ストレスを適切に分散させているのです。介護はマラソンのような長期戦ですから、自分を追い込みすぎない「しなやかさ」が求められます。
編集者の視点から申し上げますと、仕事と介護の両立は個人の努力だけで解決できる問題ではありません。自営業という選択肢が選ばれている現状は、逆に言えば組織における支援体制がまだ不十分であることの裏返しでもあります。誰もが離職を余儀なくされないよう、企業側がより柔軟な働き方を提示し、周囲に悩みを打ち明けやすい空気感を醸成していくことが、今後の日本社会には不可欠です。
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