2019年09月23日、台風17号の激しい暴風雨に見舞われた佐賀県佐賀市において、停電中の住宅内で自家発電機を使用した男女3人が一酸化炭素中毒（CO中毒）となり、救急搬送される事案が発生しました。幸いなことに搬送された3人の命に別条はないと発表されていますが、一歩間違えれば取り返しのつかない大惨事になりかねない極めて危険な状況だったといえるでしょう。
SNS上では、このニュースを受けて「停電で困っている時に良かれと思って使ったのだろうけれど、室内使用がこれほど危険だとは知らなかった」といった驚きの声や、「避難所だけでなく個人宅での防災リテラシーを高める必要がある」という警鐘を鳴らす投稿が相次いでいます。災害時の混乱した心理状態では、普段なら避けるはずの行動をとってしまう恐れがあるため、事前の知識共有が不可欠です。
そもそも一酸化炭素とは、燃料が不完全燃焼を起こす際に発生する無色・無臭の気体のことで、人間が吸い込むと体内の酸素運搬を妨げ、頭痛や吐き気、最悪の場合は死に至る猛毒です。自家発電機はガソリンなどを燃料とするため、排気ガスにはこの有害なガスが大量に含まれており、室内や換気の不十分な場所での運転は絶対に避けなければなりません。
私個人の見解としては、自治体が公表した2019年09月23日のこの事例は、全国の家庭に対して非常に重い教訓を与えていると考えています。停電という不便な状況下では、つい電化製品を使いたいという一心で室内での発電機使用を強行してしまいがちですが、目に見えない「サイレントキラー」の脅威を甘く見てはいけないのです。
各家庭での備えとして、発電機を所有する場合は、必ず屋外の風通しが良い場所で稼働させることを徹底すべきではないでしょうか。緊急時だからこそ、冷静な判断が自分や家族の命を救う鍵となります。これからも台風シーズンが続くなか、正しい機器の取り扱い方法を再確認し、安全な防災対策を心がけることが、何よりも重要であると強く確信しています。
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