石川県から世界へ羽ばたく技術革新が、大きな節目を迎えました。化学素材メーカーの小松マテーレが、金沢工業大学とのタッグで生み出した炭素繊維製の耐震補強材「カボコーマ・ストランドロッド」が、2019年11月22日に日本産業規格（JIS）の認定を取得したのです。このニュースはSNSでも「歴史的建造物の救世主になるのでは」と大きな期待を寄せられています。
通常、新しい技術が標準化されるまでには3年から5年という長い月日を要します。しかし今回は、経済産業省が推進する「新市場創出型標準化制度」を巧みに活用しました。その結果、わずか2年という異例のスピードでJIS化を成し遂げた点に、この素材が持つ圧倒的なポテンシャルと社会的な必要性が如実に表れているといえるでしょう。
鉄より強くて軽い！驚異の素材「カボコーマ」の正体とは
「カボコーマ・ストランドロッド」は、炭素繊維の芯にガラス繊維を巻き付けた、まるでねじれたロープのような特殊な構造をしています。炭素繊維とは、アクリル繊維を高温で焼き固めたもので、軽くて強い特性から航空機などにも使われる先端素材です。鉄と比較して重さは4分の1と非常に軽量でありながら、引っ張る力に対しては凄まじい強度を誇ります。
この柔軟性の高さこそが、従来の鉄鋼材料にはない最大のアドバンテージです。細いロッド状であるため、補強工事の際にも建物へ過度な重量負担をかけません。編集者の視点から見ても、地震大国である日本において、重機を入れにくい狭小地や繊細な構造を持つ建築物の補強に、これほど心強い味方はいないのではないかと確信しています。
善光寺や富岡製糸場も採用！伝統と最先端が融合する建築の形
その実力は、すでに名だたる歴史的建造物で証明されています。長野県長野市の善光寺や、世界遺産である群馬県富岡市の旧富岡製糸場といった木造建築において、景観を損なうことなく耐震性能を高めるために採用されました。2019年11月23日現在、小松マテーレは2025年度までに15億円の売上を目指すという高い目標を掲げています。
古い建物を壊して新しくするのではなく、最先端の技術で「寿命を延ばす」という思想は、これからの持続可能な社会において不可欠な視点でしょう。JIS認定という公的なお墨付きを得たことで、今後は公共施設や一般住宅への普及も加速するはずです。石川県発のこの「黒い糸」が、日本中の大切な街並みを守るスタンダードになる日はそう遠くないかもしれません。
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