【地方創生の新潮流】静岡から発信する地域再生の極意！民間人材「ドゥタンク」が未来を変える鍵に

2019年12月10日、静岡産業大学の小泉祐一郎教授は、地域の未来を切り拓くための新たな提言を行いました。かつて明治時代に展開された「地方改良運動」から、1989年の「ふるさと創生」、そして現在の「地方創生」へと至るまで、日本は常に地域活性化の道を模索し続けてきました。

これまでの変遷の中で、小泉教授が特に注目しているのは「主役の交代」です。かつての施策では市町村長や自治体職員がリーダーシップを発揮する場面が多く見られましたが、現代の地方創生においては、民間から集まった多彩なプロフェッショナルたちが活動の中心を担うようになっています。

この変化の背景には、地域再生の手法が「団体の振興」から、より具体的な「個別事業の成功」へとシフトしたことが挙げられます。SNS上でも「役所主導の箱モノ行政から、民間のスピード感あるビジネスへの転換は必須だ」といった、現状の変化を歓迎する声が数多く上がっています。

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実践型頭脳集団「ドゥタンク」の重要性

現在の地域支援に求められているのは、単なる調査研究を行う「シンクタンク」ではありません。特定の課題解決に向けて自ら行動し、経営の現場に寄り添う「ドゥタンク（Do Tank）」という存在です。これは思考（Think）だけでなく実行（Do）を重視する、頼もしい専門家集団を指します。

ドゥタンクを担うのは、商社や金融機関で培った実務経験を持つコンサルタントだけではありません。近年では大手鉄道会社や印刷会社の社員も、企業の枠を超えてこの領域に参入しています。官民の垣根を超えた多才な人材が、地域の個別企業を直接サポートする体制が整いつつあるのです。

地域経済を活性化させるためには、一つの事業が成功するだけでなく、それが周囲の産業に良い影響を及ぼす「産業間波及効果」が必要です。例えば「道の駅」が単体で黒字を出すだけでなく、地元の食材を大量に消費し、周辺観光地へ客を送り出す拠点として機能することが理想といえます。

こうしたドゥタンクの活動を最大化させるためには、彼らを支える「中間支援組織」の存在が欠かせません。これは行政と民間事業者の間に立ち、調整や連携を担うNPOや経済団体などの組織です。個々の事業をつなぎ合わせ、地域全体の発展へとコーディネートする役割が期待されます。

行政には、こうした中間支援組織が円滑に機能するための体制づくりを推進することが求められています。また、地域の企業や専門家団体も、自らの持つ豊富な人材をドゥタンクとして送り出せるよう、組織の枠を超えた協力体制を2019年12月10日現在、より強固にしていくべきでしょう。

個人的な見解を述べれば、地域再生の成否は「どれだけ現場で汗をかける人材を集められるか」にかかっていると感じます。理論だけでなく、地元の商売人と同じ目線で苦労を分かち合えるドゥタンクの存在こそが、形骸化した地方創生に真の息吹を吹き込むのではないでしょうか。