2019年07月05日、日本の食文化を世界へと繋ぐ農林水産省において、今後の国家戦略を占う重要な人事異動が発表されました。今回の人事の目玉は、なんといっても「輸出促進」を担うポストに精鋭が配属された点にあります。政府が掲げる農林水産物の輸出拡大目標に向け、まさに現場の司令塔が新しく任命された形です。日本の美味しい農産物が世界中の食卓に並ぶ未来を予感させる、非常に期待感の漂うニュースとなりました。
まず、輸出促進審議官という重責には、池山成俊氏が就任することとなりました。「審議官」とは、各省庁において特定の重要政策に関する企画や立案を統括する、いわばプロフェッショナルの役職を指します。また、実務の最前線となる輸出促進課長には、石上庸介氏が抜擢されました。この「課長」というポジションは、具体的な政策の実行部隊を束ねるリーダーシップが求められる極めて重要な役割です。この強力な布陣によって、日本の輸出戦略はより強固なものへと進化していくでしょう。
SNS上では、この異動に対して「いよいよ本気で海外市場を攻める体制が整ったようだ」というポジティブな声や、「TPPなどの貿易協定が進む中で、日本のブランド力をどう高めていくのか腕の見せ所だ」といった熱い期待が数多く寄せられています。単なる事務的な人事に留まらず、一般消費者の間でも農産物の海外展開への関心が高まっていることが伺えます。現場の情熱がインターネットを通じて広く拡散され、日本の農業に対する新しい風を感じている方も多いのではないでしょうか。
私自身の見解としましては、今回の人事は日本農業の「攻めの姿勢」を象徴する素晴らしい選択だと考えています。少子高齢化が進む国内市場だけを見据えるのではなく、世界中の富裕層や健康志向の人々にターゲットを絞る戦略は、農家の所得向上にも直結するはずです。池山氏と石上氏がどのような新しいアイデアを打ち出し、伝統ある日本の「食」にどのような付加価値を付けて世界に発信していくのか、今後の手腕から一瞬たりとも目が離せません。
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