2020年01月24日、世界中が熱視線を注ぐ東京五輪の開幕までいよいよ残り半年となりました。各競技で代表選手が次々と内定し、本番への緊張感と期待が日本中で高まっています。2019年06月に日本オリンピック委員会、通称JOCの会長に就任した山下泰裕氏は、自国開催という歴史的な大舞台をどのように成功へ導くのでしょうか。熱い思いが語られました。
インターネット上では「ラグビーW杯のような熱狂をもう一度味わいたい」「自国開催のプレッシャーに負けずに頑張ってほしい」といった、ファンからの熱い声援や期待の声が溢れています。やはり開催国の選手たちが大活躍することは、大会全体の盛り上がりに直結する重要な要素と言えるでしょう。
JOCが掲げる「金メダル30個」という高い目標について、山下会長は「いける」と力強く断言します。この高い目標を達成するためには、選手や指導者が周囲の重圧にひるむことなく、自らの夢に向かって果敢にチャレンジすることが何よりも大切です。結果を恐れずに全力を尽くす姿こそが、見る者の心を揺さぶるのかもしれません。
山下会長自身、1984年のロサンゼルス五輪で怪我を乗り越えて金メダルを獲得した輝かしい実績を持っています。当時は国民の期待に応えた姿として称賛されましたが、それは誰かのためではなく、自分自身の夢への挑戦だったと振り返ります。他人の評価を気にする前に、自分の力を出し切る集中力が勝利の鍵を握るのです。
選手村の価値とアスリートファーストの環境づくり
大会中の拠点として、宿泊設備が整ったナショナルトレーニングセンター、いわゆるNTCを活用したいと希望する競技団体は少なくありません。地の利を活かして最高のパフォーマンスを発揮できる環境を整えることは、選手第一の視点として非常に理にかなっていると私は強く感じます。
その一方で、世界各国の代表が集う選手村での国際交流も、オリンピックが持つ大切な教育的価値の一つです。利便性と交流のどちらを重視すべきかという難しい問題に対し、山下会長は「持てる力を最も発揮できる環境がすべて」とした上で、真の友情は場所に関係なく生まれると主張します。
平昌冬季五輪でスピードスケートの小平奈緒選手と韓国の李相花選手が魅せた美しい友情は、記憶に新しいところでしょう。ライバル同士が氷上で互いに切磋琢磨し、全力を尽くして戦い抜いたからこそ、競技の枠を超えた深い信頼関係とリスペクトが生まれるのだと気付かされます。
ポスト東京五輪を見据えたスポーツ界の未来と社会貢献
東京五輪の閉幕後は、国からの競技力向上事業への予算が見直される可能性が高く、大会後のスポーツ界をどう発展させていくかが大きな課題です。ここで注目されるのが、五輪がもたらす有形無形の遺産を意味する「レガシー」をいかに次世代へ残していけるかという点になります。
多額の税金が投入された国家プロジェクトだからこそ、スポーツの価値を社会に還元する仕組みづくりが求められます。アスリートや競技団体が主体となって社会貢献活動へ取り組み、スポーツが社会を豊かにする基盤となるべきだという山下会長の意見には、私も大いに賛同いたします。
これからのスポーツ界を牽引する若い人材を積極的に登用し、組織の若返りを図ることもJOCの大切な役割です。単独の組織に閉じこもるのではなく、社会の様々な分野と深く関わりながら、スポーツを通じてより良い未来の街づくりに貢献していく姿勢が今まさに求められています。
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