中国の湖北省武漢市を中心に猛威を振るっている新型コロナウイルスによる肺炎ですが、2020年01月24日、厚生労働省からショッキングな発表が行われました。日本国内において「2例目」となる感染者が、新たに確認されたのです。徐々に迫り来る見えない脅威に対し、日本中が緊迫感に包まれています。
今回感染が明らかになったのは、武漢市から観光目的で日本を訪れていた40代の男性です。この男性は2020年01月19日に飛行機で来日しましたが、実は入国前の2020年01月14日からすでに発熱の症状が出ていたといいます。現在は東京都内の医療機関に無事入院しており、幸いにも容体は安定しているとのことです。
男性は来日前後で何度も医療機関に足を運んでいました。2020年01月15日と2020年01月17日、さらに来日直後の2020年01月20日にも受診しましたが、その時点では肺炎と診断されませんでした。しかし、熱が引かないため2020年01月22日に再受診したところ肺炎の疑いが浮上し、2020年01月24日に国立感染症研究所の検査で陽性と判明したのです。
この事態を受けて、政府もすぐさま動き出しました。2020年01月24日の午前、首相官邸で関係閣僚会議が急遽開かれ、今後の具体的な対応について協議が行われています。安倍晋三首相は、空港や港での「検疫」による水際対策を今まで以上に徹底するよう、強い口調で関係各所に指示を出しました。
ここで使われる「検疫」とは、海外から感染症が国内に侵入するのを防ぐため、空港などで乗客の体調を検査・隔離する仕組みのことです。安倍首相はさらに、国内でのこれ以上の感染拡大防止や、現地に滞在している日本人の安全確保に対して、政府の総力を挙げて取り組むよう求めています。
このニュースが流れると、SNS上では瞬く間に不安や懸念の声が広がりました。「観光地に行くのが少し怖くなってきた」「マスクや手洗いを徹底しないと防げないのでは」といった、自己防衛に関するつぶやきが急増しています。一方で、「潜伏期間があるなら水際で止めるのは難しいのでは」という冷静な分析も見られました。
これだけ多くの人が行き交うグローバル社会において、ウイルスの侵入を完全にシャットアウトすることは、非常に困難なミッションと言わざるを得ません。だからこそ政府には、迅速で透明性の高い情報開示を求めたいところです。私たち一人ひとりも過度に恐れず、まずは正しい予防策を心がけることが大切でしょう。
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