男女の心の機微を鮮やかに描き、人生の喜びや悲しみを軽やかな筆致で表現し続けた作家、田辺聖子さん。2019年6月6日に91歳でこの世を去った彼女を偲び、2019年8月3日、兵庫県伊丹市のホテルにて「お別れの会」がしめやかに執り行われました。会場には、親しみを込めて「お聖さん」と呼んだ多くのファンや関係者が集まり、その温かな人柄に思いを馳せています。
今回の式典で特に注目を集めたのは、盟友である作家・瀬戸内寂聴さんから寄せられた弔辞です。「弔辞（ちょうじ）」とは、亡くなった方への別れの言葉を記した文章のことですが、これを代読したのは、宝塚歌劇団の元星組トップスターである瀬戸内美八さんでした。田辺さんが大の宝塚ファンであったことは有名で、粋な演出に会場は静かな感動に包まれたのです。
SNS上でもこのお別れの会に関する反響は凄まじく、「お聖さんの作品に救われてきた」「彼女の描く女性像は永遠の憧れ」といった感謝の声が次々と投稿されています。特に寂聴さんの言葉を元タカラジェンヌが読み上げたことに対し、ファンからは「田辺さんらしい、華やかで愛に溢れた見送り方だ」と、その計らいを絶賛するコメントが相次ぎました。
私自身の見解としましては、田辺聖子さんという作家は、日本の文学界において「日常の幸福」を再定義した偉大な存在だと考えております。単なる恋愛小説に留まらず、大阪弁を駆使したリズム感のある文体で、人間の弱ささえも肯定してくれる彼女の姿勢は、今の時代にこそ求められる寛容さの象徴ではないでしょうか。お別れの会を通じて、改めてその功績の大きさを実感いたします。
2019年8月3日のこの日は、湿っぽさよりも、田辺さんが愛した「人生を楽しむ心」が会場全体を満たしているかのようでした。彼女が紡いできた物語の数々は、これからも色あせることなく、読者の心に灯をともし続けるに違いありません。多くの人々に愛された「お聖さん」の旅立ちは、寂しさを超えて、私たちに生きる知恵を授けてくれたように感じられます。
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