かつて、日本の大衆芸能の頂点に君臨していた「浪曲」。その勢いは凄まじく、トーキー、つまり発声と同期した音声を伴う映画が普及し始めた1930年代の映画界は、浪曲ブームの熱狂に包まれていました。ラジオやレコードの普及も相まって、浪曲の人気はまさに絶頂期。そのため、浪曲の口演（こうえん）をそのまま収録した映画や、浪曲の演目を原作とした作品が次々と生み出され、この黄金時代は1950年代まで長く続いたのです。
こうした日本映画史における重要な作品群を集めた特集上映会**「浪曲映画――情念の美学」が、2019年6月22日から26日にかけて、東京・渋谷のユーロスペースなどで開催されることになりました。上映されるのは、浪曲「佐渡情話」の大ヒットにあやかって制作された「新佐渡情話」（1936年）をはじめとする全15作品。この機会に、かつての大衆が熱狂した「語りの芸」の迫力を、ぜひスクリーンで体験していただきたいと強く思います。
今回の特集では、映画本編に浪曲師の口演が組み込まれた「赤穂義士」や「母千草」（1954年）、さらに浪曲の定番演目である「天保水滸伝」を壮大なスケールで映像化した「血斗水滸伝 怒涛の対決」（1959年）など、珠玉のラインナップが揃っています。また、女優の三益愛子さんが曲師（きょくし）、つまり浪曲師の語りに合わせて三味線を弾く伴奏者を演じた「呼子星」（1952年）や、第二次世界大戦に従軍した浪曲師・国友忠をモデルにした異色の作品「どぶ鼠作戦」（1962年）など、多彩な切り口の作品が目白押しです。
映画の上映だけでなく、現代の浪曲師による浪曲公演も合わせて実施されます。出演するのは、澤孝子さん、天中軒雲月さん、玉川太福さん、玉川奈々福さんら、第一線で活躍されている方々です。特に玉川奈々福さんなどは、ユーロスペースが毎月開催している「渋谷らくご」でも人気の演者であり、その実力は折り紙付きです。生で聴く浪曲の迫力は、映画とはまた違った感動を与えてくれることでしょう。
ユーロスペース代表の堀越謙三氏は、浪曲について「文豪たちが前近代的だと否定する一方で、大衆の熱い支持を得た語り芸」だと解説しています。浪曲の演目は、当時の日本人が誰もが知っている物語が多く、それがそのまま映画の重要な題材となってきた歴史があるのです。この特集は、単なる懐古趣味ではなく、日本映画史を新たな視点、つまり「浪曲」というキーワードから捉え直す貴重な機会だと言えるでしょう。
現代において、浪曲は若者には馴染みが薄い芸能かもしれませんが、実はそのリズム感やストーリーテリングの巧みさは、現代のラップ（Hip Hop）**にも通じるものがあるのです。堀越氏が「浪曲を知らない若者にもラップのように楽しんでほしい」と語るように、私もこの日本の伝統的な語り芸が持つ情熱とドラマ性を、現代の感性で再評価してほしいと心から願っています。SNSでも「浪曲って名前は知ってるけど、ちゃんと観たことがないから行ってみたい」「昔の映画を今の視点で見たらどんな感動があるんだろう」といった、若い世代からのポジティブな反響が寄せられており、この特集上映が、新たなブームの火付け役になる可能性を秘めていると確信しています。
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