2019年09月05日、新潟県内のビジネスシーンに明るいニュースが飛び込んできました。民間機関が実施した最新の調査によると、2019年08月における県内企業の景況感は、実に2ヵ月ぶりの改善を見せています。景況感とは、企業が現在の商売の状況を「良い」と感じているか「悪い」と感じているかを示す指標ですが、今回の結果は地元経済が底堅い力を持っていることを証明した形です。
今回の景気押し上げに大きく貢献したのは、製造業や卸売業のポジティブな動きでした。特に注目すべきは、翌年に控えた「東京五輪」に関連する特需です。オリンピック関連の製品を製造する工場では稼働率が上がっており、世界的なスポーツの祭典が新潟の地場産業にも確かな恩恵をもたらしています。SNS上でも「地元の工場が忙しそうで活気がある」といった、現場の熱気を感じさせる投稿が散見されます。
一方で、すべての業界が手放しで喜んでいるわけではありません。百貨店やスーパーなどの小売業においては、2019年10月に予定されている消費税増税への警戒感が根強く残っています。増税前の駆け込み需要を期待する声がある反面、その後の買い控えを懸念する経営者は多く、慎重な判断を迫られているのが現状でしょう。人々の生活に直結する分野だけに、先行きの不透明さを拭いきれない様子が伺えます。
私個人の見解としては、五輪という外部要因に依存するだけでなく、地元の製造業がこのチャンスをどう持続的な成長に繋げるかが鍵になると考えています。一時的な盛り上がりで終わらせず、得られた利益を技術革新や人材育成に投資することが、新潟経済の未来をより強固なものにするはずです。また、小売業が抱く増税への不安を解消するためには、官民一体となったきめ細やかな消費活性化策が急務となるでしょう。
新潟の経済は、グローバルなイベントの追い風と国内の制度変更という、二つの大きな波の間で揺れ動いています。2019年08月の改善はあくまで一歩に過ぎませんが、製造業の見せた勢いは非常に心強いものです。今後も県内企業がどのように変化へ対応し、独自の強みを発揮していくのか、その動向から目が離せません。編集部としても、この変化の激しい時代を生き抜く地元企業の挑戦を引き続き追い続けていきます。
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