2019年09月05日、煮豆や佃煮でお馴染みの食品メーカー、フジッコが気になる発表を行いました。お正月には欠かせないおせち料理の商材30品目について、2019年11月01日から出荷価格を引き上げるというのです。お正月の準備を始める時期を目前に、家計を預かる方々にとっては少し頭の痛いニュースかもしれません。
値上げの対象は、お正月の定番である黒豆や昆布巻きなど、日本の食卓に彩りを添える品々です。具体的な上げ幅は、現行の価格から3〜5％程度になる見込みでしょう。例えば、同社の主力商品である「おまめさん 丹波黒黒豆 大袋」は、税別の標準小売価格が362円から380円へと変更されます。わずかな差に思えますが、積もり重なると負担感は変わってきます。
また、お重の中で存在感を放つ「うす味仕上げ ひとくち昆布巻」も、322円から332円へと引き上げられる予定です。さらに注目すべきは、価格据え置きのまま中身を減らす「実質値上げ」も1品目で行われる点でしょう。これは、いわゆる「シュリンクフレーション」と呼ばれる現象で、消費者が気づかないうちに1円あたりの満足度が変化することを指します。
今回の決断に至った背景には、原材料や包装資材のコスト高騰、そして人手不足に伴う物流費の上昇があるようです。昨今の異常気象や世界的な物流網の逼迫は、私たちの食卓にダイレクトに影響を及ぼしています。特に黒豆のような高品質な農産物は、収穫量や品質の維持が難しくなっており、価格転嫁はやむを得ない選択だったと推測されるでしょう。
この一報に対し、SNS上では「お正月くらいは贅沢したいけれど、値上げは寂しい」「手作りも大変だし、やはり買うしかないのか」といった嘆きの声が散見されます。一方で、「物流コストが上がっているなら仕方ない」「企業努力には限界がある」と、フジッコ側の苦渋の決断に理解を示す冷静な意見も多く、ネット上でも議論が活発になっています。
筆者の個人的な見解としては、食の伝統を守るためには適切なコスト負担も必要だと感じています。安さを追求するあまり、生産者やメーカーが疲弊してしまっては、日本文化である「おせち」そのものが衰退しかねません。高品質な素材を使い、手間暇かけて作られる伝統の味を維持するために、私たちは適正な対価を支払うべき時期に来ているのではないでしょうか。
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