2019年09月27日、レジャー業界を牽引する株式会社よみうりランドから、今後の事業展開を占う重要な人事異動が発表されました。今回の組織改編は2019年10月01日付で実施されるもので、特に主力である遊園地事業の司令塔が一本化される点に注目が集まっています。秋の行楽シーズンを前に、同社がどのような攻めの姿勢を見せるのか、ファンや投資家の間でも大きな話題となっているようです。
今回の人事の目玉は、曽原俊雄氏による遊園地事業本部の大規模な統括です。曽原氏は、これまで別個に機能していた企画・宣伝部門に加え、営業や遊戯機の運営、さらには安全管理までを一手に担う「統括部長」に就任されます。遊戯機（ゆうぎき）とは、遊園地にあるジェットコースターやメリーゴーランドなどのアトラクション全般を指す専門用語ですが、これらを一元管理することで、より迅速で安全なパーク運営が実現するでしょう。
SNS上では「より安全で楽しいパーク作りが進むのでは」といった期待の声が多く寄せられています。これまでは部門ごとに分かれていた指揮系統が、曽原氏のもとで一つの大きなチームとして結束する形です。現場の安全管理と、お客様を呼び込むための企画・宣伝が密に連携することで、さらなる顧客満足度の向上が図られるに違いありません。経営的な視点で見ても、非常に合理的で力強い決断だと私は評価しています。
一方で、もう一つの大きな動きが2019年10月01日に行われる船橋競馬事業部の新体制です。これまで遊園地事業本部の企画・宣伝を担ってきた佐川順一氏が、新たに船橋競馬事業部長に抜擢されました。競馬という興行の世界に、遊園地で培った「人を惹きつけるプロモーション」のノウハウが注入されることは、非常に革新的な試みではないでしょうか。佐川氏の持つクリエイティブな視点に、期待が高まります。
千葉県船橋市に位置する船橋競馬場は、地方競馬として熱い支持を得ていますが、今回の人事によって、新たな層へのアピールが加速するでしょう。これまでの競馬ファンだけでなく、家族連れや若年層をターゲットにした仕掛けが生まれるかもしれません。レジャーの枠を越えた多様な楽しみ方の提案が、2019年秋の大きなトレンドとなるはずです。伝統ある競馬場がどのように進化を遂げるのか、その変貌が楽しみでなりません。
私自身の見解を述べさせていただきますと、今回の人事はよみうりランドという企業が持つ「総合エンターテインメント企業」としての誇りを感じさせます。遊園地と競馬という、性質の異なるレジャーを同じ組織の中で昇華させ、互いの強みを活かそうとする姿勢は、激動する観光業界において非常に重要です。2019年も終盤に差し掛かる中、この新体制が日本のレジャー文化にどのような新風を吹き込むのか、目が離せません。
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