今、アメリカの地で日本のウイスキーがかつてないほどの熱狂を巻き起こしています。2019年10月24日現在のニューヨークでは、サントリーの「山崎 25年」をダブルショット、つまり約60ミリリットル注文するだけで、500ドル前後の支払いを求められる光景が珍しくありません。日本円にして約5万円という驚きの価格設定ですが、それでもグラスを傾けたいという愛好家が後を絶たないのが現状です。
このブームは単なる飲食店での流行に留まらず、コレクターの間ではもはや「バブル」と呼ぶべき事態へと発展しました。希少価値の高い銘柄がオークションに登場すれば、その落札価格は100万ドル、日本円で約1億円という天文学的な数字にまで跳ね上がっています。手に入れたくても品切れや品薄が常態化しており、需要に対して供給が全く追いついていないことが、さらなる価格高騰を招くスパイラルを生み出しているのでしょう。
世界を魅了する繊細な味わいとSNSでの爆発的な反応
なぜ、これほどまでにジャパニーズウイスキーは人々を虜にするのでしょうか。その最大の理由は、日本特有の四季折々の気候と、職人たちがこだわり抜いた繊細なブレンディング技術にあります。SNS上でも「スコッチとは異なるミズナラ樽の香りが唯一無二だ」「洗練された味わいは芸術品に近い」といった絶賛の声が溢れており、ハッシュタグを介してその魅力が瞬く間に世界中へ拡散されました。
一方で、急激な価格の吊り上がりに対しては困惑するファンも少なくありません。「数年前まではもっと気軽に楽しめたのに」「もはや飲み物ではなく投資対象になってしまった」という嘆き節も散見されます。しかし、手に入りにくいという希少性こそが、SNS時代の承認欲求やステータスシンボルとしての価値をさらに高めており、現在のバブル的な人気を盤石なものにしている側面は否定できません。
ここで少し専門的なお話をすると、ウイスキーにおける「ダブルショット」とは、標準的な1杯の2倍の量を示す単位です。また「ミズナラ樽」とは日本固有のオーク材を用いた樽のことで、これによってオリエンタルな香りが生まれます。こうした専門知識を背景に、メディア編集者としての視点で見れば、現在の高騰は日本のモノづくりが正当に評価された結果であると同時に、投機マネーによる危うさも孕んでいると感じます。
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