2019年10月22日に執り行われる「即位礼正殿の儀」を目前に控え、日本が世界中から注目を集める「外交の舞台」へと姿を変えています。安倍晋三首相は2019年10月21日から、この歴史的な儀式に合わせて来日する各国要人と、休む間もなく対話を重ねる「即位礼外交」を本格的に始動させました。
今回の外交ラッシュは非常に大規模なもので、2019年10月25日までのわずか5日間という短期間に、およそ50カ国の代表者と会談を行う予定となっています。SNS上では「これほど短期間に多くの首脳級が揃うのは壮観だ」「日本の国際的な立ち位置を示す重要な一週間になる」といった期待の声が数多く寄せられています。
日韓関係の転換点となるか？注目される隣国との対話
今回の外交スケジュールの中でも、特に世間の視線が注がれているのが韓国の李洛淵首相との接触です。両政府は2019年10月24日に会談を行う方向で最終調整に入っています。冷え込んだ両国関係の改善に向けた糸口が見つかるのか、その一挙手一投足から目が離せない状況といえるでしょう。
ここで注目したい「即位礼正殿の儀」とは、天皇陛下がご即位を内外に宣言される極めて重要な国事行為のことです。これほど格式高い儀式に際して各国のリーダーが集まる機会は、二国間関係を前進させるための「ソフトパワー外交」として、極めて有効なチャンスであると私は確信しています。
他にも、中国の王岐山国家副主席やミャンマーのアウン・サン・スー・チー国家顧問、さらにはスペインのフェリペ6世国王など、そうそうたる顔ぶれが迎賓館を訪れます。これほど多様な文化と政治背景を持つリーダーが一堂に会する光景は、まさに令和という新しい時代の幕開けを象徴するにふさわしい祝祭となるはずです。
分刻みのスケジュールで各国の要人と向き合う安倍首相のタフさには驚かされますが、形式的な挨拶に留まらず、実利を伴う関係構築ができるかが編集部としての注目点です。日本が国際社会のハブとして機能するこの一週間は、今後の日本の外交方針を占う試金石となるに違いありません。
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