2019年10月22日に執り行われる「即位礼正殿の儀」という歴史的な節目を前に、日本は今、世界中の注目を集める外交の舞台へと姿を変えています。安倍晋三首相は2019年10月21日、天皇陛下の即位を祝うために来日した各国首脳や要人と、立て続けに対話を行う「マラソン会談」を開始されました。
この記念すべき日の朝、東京・元赤坂の迎賓館で最初に対談のテーブルに着いたのは、モルディブのソーリフ大統領です。続いてミャンマーの民主化の象徴として知られるアウン・サン・スー・チー国家顧問兼外相とも顔を合わせ、和やかながらも引き締まった表情で握手を交わす姿が印象的でした。
午後のスケジュールも過密を極めており、パレスチナ自治政府のアッバス議長や、気品あふれるスペイン国王のフェリペ6世らとの会談が予定されています。この5日間で計50カ国・地域に及ぶ代表者と接見する計画は、まさに日本外交の底力を世界に見せつける好機と言えるのではないでしょうか。
ここで注目したい「即位礼正殿の儀」とは、新しい天皇陛下が即位されたことを国内外に公に宣言する、日本で最も格式高い儀式の一つです。こうした国家的行事に合わせて短時間で多くの首脳と会う形式は、効率的に信頼関係を築く「弔問外交」ならぬ「祝賀外交」としての側面も持っています。
SNS上では、各国の要人が一堂に会するこの状況に対し、「これほど多くのVIPが同時に来日するのは壮観だ」といった驚きの声が上がっています。また、スー・チー氏の来日に際しては、ミャンマーの情勢改善を期待する国内外のユーザーから、エールや厳しい意見が入り混じる熱い議論が展開されているようです。
筆者の視点としては、1人あたり10分から15分という限られた時間の中で、いかに日本の立場を伝え、相手の心に足跡を残せるかが鍵になると考えています。ただの形式的な挨拶に留まらず、この短時間の積み重ねが、将来的な日本の安全保障や経済協力の強固な礎になることは間違いありません。
安倍首相によるこの精力的な外交行脚は、2019年10月25日まで続く見込みとなっており、日本が国際社会のハブとしての役割を果たすことが期待されます。お祝いのムードの中で行われる異例の連続会談が、どのような実を結ぶのか、私たちはその推移をしっかりと見守っていくべきでしょう。
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