自動車メーカー「マツダ」の創業家である松田家には、血の繋がりを超えた強い兄弟の絆と、困難に立ち向かう「不屈の精神」が脈々と受け継がれています。創業者の父・重次郎氏の弟である恒次氏と、その長男にあたる宗彌氏の兄弟愛は格別でした。宗彌氏の長女である武澤八重子氏（当時84歳）が語るところによれば、二人は本当に仲が良く、共に音楽好きだったそうです。貴重なお金を出し合って蓄音機を購入し、誰が先に名曲のクラシックレコードを手に入れるか、競い合っていたというエピソードからも、二人の親密さが伝わってきます。
この強い絆は、幼少期の厳しい経験に根差しています。父・重次郎氏が事業の失敗から家族のもとを離れた後、恒次氏と宗彌氏は、大阪の祖父母に引き取られました。その後、祖父の故郷である長崎へと兄弟で身を寄せます。この苦難を共に乗り越えた体験が、周囲の人々の想像を遥かに超える、強く深い兄弟の絆を築き上げたのでしょう。
マツダの試練と松田家の不屈の魂
宗彌氏の長男である欣也氏（当時82歳）は、恒次氏の長男である耕平氏が東洋工業（現在のマツダ）の副社長に就任した翌年の1962年、わずか25歳という若さで、広島マツダ（1956年にマツダモータースから改称）の社長に就任しました。さらに、欣也氏の長男である哲也氏（当時50歳）が2005年に同社の社長となり、2015年からは会長兼最高経営責任者（CEO）として、会社を牽引しているのです。これにより、松田家は創業から100年を迎えようとする歴史の中で、4代にわたり自動車産業に深く関わり続けていることがわかります。
創業家3代目である耕平氏が1977年にマツダの社長職を退いて以来、マツダ本体と松田家の関係は距離が生まれてしまいました。その後、マツダはメインバンクである住友銀行（現・三井住友銀行）の強い影響下に置かれ、1990年代半ばには、経営体制を立て直すために米国のフォード・モーターの傘下に入るという大きな試練を経験します。しかし、2008年のリーマン・ショックによってフォードが資金繰りに窮し、保有株を売却したことで、マツダはようやく独立を取り戻すことになったのです。
マツダ本体が困難な時期を過ごす間も、宗彌氏の系統である欣也氏、そして孫の哲也氏が経営を引き継いだ広島マツダは、決して商品力が高いとは言い難かった時代のマツダ車を、粘り強く販売し続けました。長年の努力が実を結び、低燃費技術である「スカイアクティブ」（SKYACTIV TECHNOLOGY）が登場し、マツダ車が消費者の高い人気を得るようになったのは、この数年のことでしょう。初代・重次郎氏から受け継がれた、いかなる苦境にも諦めない不屈の精神が、松田家には脈々と流れていると強く感じられます。
原爆ドームを見下ろす「おりづるタワー」に込められた想い
松田家の歴史、そして広島の歴史を語る上で欠かせないのが、原爆の記憶です。宗彌氏を含む推定約14万人の命が奪われた原爆投下から71年後の2016年9月、広島マツダが購入し、全面改修した地上14階建ての複合ビル「おりづるタワー」が開業しました。このタワーの屋上展望台からは、世界遺産である原爆ドームを間近に見下ろすことができます。このビルは大きな話題を呼び、広島の新しいランドマークとして定着しています。
この「おりづるタワー」が立つ場所は、かつての旧地名で猿楽町と呼ばれ、松田家の祖父が会社を立ち上げた、まさに創業の街です。哲也氏はこの場所への特別な想いを語っています。「ここの屋上から初めて原爆ドームを眺めた時、このビルは絶対に他人に渡したくないと思った」という言葉からは、広島の復興と歴史に対する、松田家の強い責任感と誇りがうかがえるでしょう。このタワーの開設は、単なるビジネスではなく、原爆で傷ついた故郷を見つめ、未来へと繋げていきたいという松田哲也氏の深い決意の表れだと私は確信しています。
この記事は2020年6月9日に公開されたものです。松田家が辿ってきた100年の物語は、家族の絆、事業の試練、そして郷土愛に満ちた、実にドラマティックな内容だと感じられます。特に、マツダ車が苦境にあった時代も販売を継続し、ついに「スカイアクティブ」という革新的な技術で人気を博すに至った事実は、企業経営における継続の重要性を教えてくれるでしょう。SNS上では「家族の絆に感動した」「広島マツダの努力を知って車に乗りたくなった」といった、松田家の不屈の魂に共感する多くの声が寄せられていると聞いています。
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