鹿児島県南九州市を拠点に観光バス事業を展開する南薩観光が、新たな富裕層向け旅行ブランド「LUXIES（リュクシーズ）」を立ち上げました。2019年11月上旬からは、同ブランドの象徴となるラグジュアリーな小型バスがいよいよ導入されます。この試みは、単なる移動手段の提供に留まらず、上質な旅を求める国内外の旅行者に向けた挑戦と言えるでしょう。
新たに導入される車両の最大の特徴は、わずか8席という贅沢な空間設計にあります。航空機のビジネスクラスに匹敵する極上のシートが完備されており、移動そのものが旅の主役になるはずです。SNS上でも「これなら長距離移動も苦にならない」「鹿児島の風景をこの特等席から眺めてみたい」といった期待の声が数多く寄せられています。
ブランド名である「LUXIES」は、贅沢を意味するラグジュアリー（Luxury）を冠した名称です。いわゆる「富裕層（ふゆうそう）」とは、生活にゆとりがあり、質の高いサービスや唯一無二の体験に価値を見出す人々を指します。南薩観光は、彼らの肥えた審美眼に応えるべく、ハード面だけでなくソフト面の充実も図る構えです。
特筆すべきは、従来の大型バスでは通行が困難だった秘境や、隠れた名所を巡るコース設定にあります。小回りの利く小型バスの利点を最大限に活かし、知る人ぞ知る観光スポットへ案内してくれるのです。加えて、地元の伝統工芸を実際に肌で感じる体験プログラムも用意されており、知的好奇心を満たす工夫が随所に凝らされています。
プライベートチャーターで叶える自由自在な鹿児島の旅
本サービスはパッケージツアーとしての販売に加え、貸し切り型の「プライベートチャーター」としても利用が可能です。特定のグループだけで空間を占有できるため、家族旅行や大切な記念日のツアーに最適でしょう。利用状況に応じて今後の増車も検討されているとのことで、この新しい旅のスタイルが定着するか注目が集まります。
メディア編集者の視点から見ても、今回の南薩観光の取り組みは非常に戦略的です。画一的な観光ルートに飽き足らない旅行者が増える中、地域に根ざした企業が「本物」をプロデュースする価値は極めて大きいと考えます。地元の伝統工芸に光を当てる姿勢は、地域経済の活性化にも繋がる素晴らしいアプローチではないでしょうか。
2019年11月というこの時期、インバウンド需要の高まりと共に、質の高い日本体験が求められています。鹿児島という土地が持つ深い歴史と自然を、この「LUXIES」がどのように彩っていくのか目が離せません。移動中の心地よい揺れとともに、まだ見ぬ鹿児島の魅力に出会える日はすぐそこまで来ています。
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