台風による鉄道運休時の救世主！24時間利用可能なカーシェアリングが非常時の通勤を支える新たなインフラへ

2019年9月9日、首都圏を猛烈な台風15号が襲い、主要な交通網である鉄道のダイヤが昼過ぎまで大きく乱れたことは記憶に新しいでしょう。多くの通勤客が駅で足止めを食らうなか、意外な移動手段が注目を集めました。それが、会員間で車を共同利用する「カーシェアリング」です。この日、カーシェアの稼働数は前週の平日と比較して約3割も増加しており、非常時における代替交通手段としてのポテンシャルを遺憾なく発揮しました。

SNS上でも「電車が動かないからカーシェアで出勤した」「予約が埋まっていて驚いた」といった投稿が相次ぎ、その利便性がリアルタイムで拡散されています。特筆すべきは、利用が午前6時から午前10時という早い時間帯に集中した点でしょう。オリックス自動車の中西淳部長は、医療関係者や経営層など、どうしても職場へ向かわなければならない職種の方々が、いち早くこのサービスを選択したのではないかと分析されています。

レンタカーとの決定的な違いは「24時間営業」という機動力

興味深いことに、同じ2019年9月9日のデータを見ると、一般的なレンタカーの貸出数は前週とほとんど変わらない数字にとどまっていました。これについて中西部長は、店舗の営業時間に左右されるレンタカーに対し、無人で24時間いつでも出発できるカーシェアの特性が、急な交通トラブルにマッチしたと指摘しています。ITを活用してスマホ一つで解錠できるこのシステムは、まさに現代の「機動力」そのものと言えるのではないでしょうか。

ここで専門用語を整理しておくと、カーシェアリングとは、会員登録を済ませた特定のメンバー間で、特定の車両を短時間からシェアするサービスを指します。一方、レンタカーは貸渡ごとに店頭で対面の契約手続きが必要な仕組みです。今回の事態は、事前の会員登録というハードルを超えているユーザーにとって、カーシェアがいかに「生活に溶け込んだバックアップ手段」であるかを明確に証明する結果となりました。

私個人の見解としては、カーシェアは単なる節約術ではなく、災害大国日本における「移動のBCP（事業継続計画）」の柱になると確信しています。鉄道一本に頼るリスクを回避するためにも、複数の移動手段を確保しておくことは、現代のビジネスパーソンにとって必須の教養です。今後は、自治体や企業がこの24時間体制のネットワークをどう防災計画に組み込んでいくかが、都市のレジリエンスを高める鍵になるでしょう。