日本のプロバスケットボール界が、かつてないほどの熱気に包まれています。2019年11月25日、BリーグはB1・B2全36クラブの2018-2019年シーズンにおける経営情報を発表しました。リーグ全体の営業収入は前期比13.2％増の221億円に達し、右肩上がりの成長を続けています。
特筆すべきは、B1の5クラブが営業収入12億円を突破したことです。中でも千葉ジェッツは、17億6000万円という驚異的な数字を叩き出し、2期連続で首位の座に輝きました。チケットの売れ行きやスポンサー契約が極めて好調で、地域に根ざしたエンターテインメントとしての地位を確固たるものにしています。
SNS上でも「バスケの熱狂が数字に表れている」「千葉ジェッツの勢いが凄すぎる」といったファンからの歓喜の声が溢れています。今回の発表によれば、三河やA東京、宇都宮、大阪といった強豪クラブも12億円の壁を超えており、リーグ全体の平均収入も昨季から1億円以上増加する結果となりました。
日本代表の活躍が後押しする「バスケットボールの価値」の向上
この急成長の背景には、日本代表の躍進が大きく関わっています。大河正明チェアマンは、ワールドカップへの出場や東京五輪の出場権獲得が、競技自体の価値を底上げしたと分析しています。当初、2020-2021年シーズンに掲げていた300億円という収益目標を、2年も前倒しで達成できたことは驚きです。
ここで「営業収入」という言葉について少し解説しましょう。これは企業の「売上高」に相当するもので、チケット代、グッズ売上、スポンサー料などの合計を指します。クラブが健全に運営され、より良い選手を補強したり、観客席を豪華にしたりするための原動力となる、非常に重要な指標なのです。
さらにBリーグは、将来を見据えた「B1ライセンス」の新基準を公表しています。2026年までに営業収入12億円、平均来場者数4000人を達成するという高いハードルですが、現時点で千葉と宇都宮がこの条件をクリアしました。リーグ全体の進化スピードは、今後さらに加速していくことが予想されます。
一方で、全18クラブのうち12クラブが黒字を確保したものの、一部のクラブでは赤字や債務超過といった厳しい現実も残っています。経営の健全化は今後の大きな課題ですが、私個人としては、この熱狂を一時的なブームで終わらせず、文化として定着させる絶好のチャンスだと確信しています。
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