欧州の地で戦う日本人選手たちが、それぞれの運命が交錯する激動の一夜を過ごしました。2019年11月29日、オランダのエールディヴィジ第15節において、フィテッセに加入したばかりの本田圭佑選手がヘーレンフェイン戦に先発フル出場を果たしています。背番号33を背負い、中盤の底から攻撃を組み立てる「アンカー」としての役割を担った本田選手ですが、試合は2-3という手痛い逆転負けを喫する結果となりました。
「アンカー」とは、守備陣の直前に位置し、相手の攻撃を食い止めると同時に、攻撃の起点となる重要なポジションを指します。本田選手はこの大役をこなしたものの、チームはこれで悪夢の5連敗となってしまいました。この深刻な事態を受け、本田選手を熱望して獲得したレオニード・スルツキ監督が試合直後に辞任を表明するという、衝撃的な展開を迎えています。新天地での再起を誓った本田選手にとっては、非常に厳しい船出と言えるでしょう。
SNS上では、本田選手のコンディションの良さを評価する声がある一方で、監督の電撃辞任に対して「早すぎる」「これからどうなるのか」といった不安や驚きの声が溢れています。私自身の見解としても、本田選手個人のパフォーマンスは決して悪くなかっただけに、組織としての崩壊が彼の才能を相殺してしまっている点が非常に惜しまれます。ここからいかにしてチームを立て直すのか、彼のリーダーシップが真に問われるのはこれからではないでしょうか。
マルセイユの「壁」酒井宏樹は堅実な守備で勝利を奪取
一方、フランスのリーグ・アンでは、マルセイユに所属する酒井宏樹選手が確かな存在感を示しました。2019年11月29日に行われたブレスト戦において、酒井選手は右サイドバックとしてフル出場し、2-1の接戦を制する立役者の一人となっています。サイドバックとは守備の要でありながら、隙を見て前線へと駆け上がり、攻撃の幅を広げる「サイドの支配者」とも呼べるポジションです。
酒井選手は持ち前の強固な対人守備と、絶え間ない上下動で右サイドを完全に制圧しました。彼の安定感は現地ファンからも絶大な信頼を得ており、SNSでは「酒井がいれば右サイドは安心だ」といった称賛のコメントが数多く投稿されています。派手なゴールこそありませんが、チームの勝利のために泥臭く走り続ける彼のプレースタイルは、まさにプロフェッショナルの鑑と言えるはずです。
強豪マルセイゆにおいて、これほど長く定位置を確保し続けている事実は、彼の能力が欧州トップレベルであることを証明しています。オランダで苦境に立たされている本田選手とは対照的な結果となりましたが、どちらの日本人選手も異国の地で孤軍奮闘している姿には、胸を打たれるものがあります。2019年11月30日現在の欧州サッカー界において、日本人サムライたちの戦いは、より一層の熱を帯びていくことでしょう。
コメント