世界中の注目が集まる2020年東京オリンピック・パラリンピックがいよいよ来年に迫る中、自動車業界のリーダーであるトヨタ自動車が、その技術の粋を集めた「電動車フルラインアップ」を披露しようとしています。環境規制が厳しさを増す世界の主要市場へ向けて、同社は得意とするハイブリッド車（HV）だけにとどまらない、多角的な電動化戦略を加速させているのです。まさに中部経済の底力が、世界の大舞台で試される瞬間が近づいています。
2019年11月22日現在、トヨタは大会期間中に3000台を超える車両を提供する計画を進めており、驚くべきことにその約9割が電動車になる予定です。SNS上でも「これだけの規模で次世代車両が動くのは圧巻」「未来の街並みを先取りしているようだ」といった期待の声が続出しています。移動手段を単なる交通から、環境に優しい体験へと進化させるこの試みは、持続可能な社会への大きな一歩となるに違いありません。
水素社会の鍵を握る「FCV」と自動運転の衝撃
今回の大会でトヨタが特に力を入れているのが、燃料電池車（FCV）の普及に向けたアピールです。FCVとは、水素と空気中の酸素を化学反応させて電気を作り、そのエネルギーでモーターを動かす、排出ガスゼロの究極のクリーンカーを指します。関係者の移動を支える「ミライ」や、大型バスの「SORA」が東京の街を走る姿は、水素社会の実現を世界へ強烈に印象づけることになるでしょう。
さらに、未来の移動を象徴するのが自動運転EV「イーパレット」の登場です。2018年1月にアメリカでコンセプトモデルが発表されて以来、初めて実用化されるこの車両は、選手村で関係者の足として活躍します。名古屋市に拠点を置くベンチャー企業「ティアフォー」と連携し、高度な自動運転システムを構築しました。5つの高性能センサーで周囲を監視する安全設計は、日本の技術力の結晶と言っても過言ではありません。
最新の展示会では、ビジネスシーンを想定した「1人乗り超小型EV」や、歩行空間で利用する「立ち乗りEV」も注目を集めています。これらは2020年代の実用化を見据えており、都市部での短距離移動、いわゆるラストワンマイルの課題を解決する存在となるでしょう。私個人としては、こうした多様なデバイスが普及することで、年齢や移動能力に関わらず、誰もが自由に外出を楽しめる社会がすぐそこまで来ていると感じています。
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