2019年10月23日、東京モーターショーの報道関係者向け公開がスタートしました。数ある出展企業の中でも、トヨタ自動車の展示ブースは一際目を引く存在となっています。単に新しい車を並べるだけでなく、空間全体を通して「未来の街」を直接肌で感じられるような、非常にユニークな構成が採用されているのです。
会場には、電気を動力源としてモーターで走行する次世代の車、すなわち電気自動車（EV）の革新的なコンセプトモデルが多数展示されています。さらに、インターネットと常時接続して情報をやり取りする「コネクテッド」技術も注目を集めていました。最新のテクノロジーが私たちの生活をどう変えるのか、とてもワクワクさせられます。
自動車産業の新たな潮流「CASE」とは
今回の展示では、システムが人間の代わりに操作を担う「自動運転」や、車を個人で所有せず必要な時に共有する「シェアリング」といった概念も大きく取り上げられています。これらに「コネクテッド」と「電動化」を加えた4つの要素は、それぞれの頭文字をとって「CASE」と呼ばれ、これからの自動車産業における最重要トレンドと位置付けられているのです。
トヨタは、この「CASE」という次世代の大きな波に対して、あらゆる方向から全力で取り組んでいく強い決意を明確に示しました。豊田章男社長自ら、2020年に開催される東京オリンピック・パラリンピックの選手村で実際に運用される予定の自動運転型EV、「イーパレット」に乗って華々しくステージに登場したことからも、その本気度が伺えるでしょう。
SNSでも話題沸騰！個性豊かなコンセプトカーたち
豊田社長は今回の展示について、「人を中心とした未来の暮らしをテーマにした」と熱く語っています。ブース内には、走る喜びを追求したスポーツタイプの「イーレーサー」や、荷物のお届けなどに活躍しそうな小型モデル「マイクロパレット」など、見ているだけで夢が膨らむような新しい乗り物がずらりと並べられていました。
中でも来場者の視線を釘付けにしていたのが、まるで魔法のほうきのようにまたがって移動できる不思議なモビリティ「イーブーン」です。インターネット上のSNSでも早速話題となっており、「イーブーンに乗って空を飛んでみたい！」「未来の移動がアトラクションみたいで楽しそう」といった、期待に胸を膨ませる好意的なコメントが数多く寄せられています。
編集者の視点：車は単なる移動手段から暮らしのパートナーへ
これらの一連の展示を目の当たりにして、私は自動車という存在の定義が根本から覆りつつあると強く感じました。もはや車は単にA地点からB地点へと移動するためだけの道具ではありません。人々の毎日の暮らしに寄り添い、より豊かで快適な社会を実現するための頼もしいパートナーへと、驚くべきスピードで進化を遂げようとしているのです。
トヨタが今回のモーターショーで提示してくれた未来予想図は、私たちに全く新しいライフスタイルの可能性を教えてくれました。技術の進歩がもたらすこの巨大な変革のうねりが、決して遠い空想の話ではなく、すぐそこまで迫った現実の未来であることを確信しています。日本発のテクノロジーが世界をどう変えていくのか、今後の展開から目が離せません。
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