愛知県西尾市の養豚現場から、畜産業界を揺るがす極めて深刻なニュースが飛び込んできました。2019年11月19日、愛知県は市内の養豚場において、家畜伝染病である「豚コレラ（CSF）」の感染個体が新たに2頭確認されたと公表したのです。県内では通算17例目の発生となりますが、今回のケースはこれまでの事例とは一線を画す、全国で初めての異常事態として注目を集めています。
この農場では、2019年11月6日に約1360頭の飼育豚のうち、およそ8割にあたる837頭へワクチン接種を済ませたばかりでした。しかし、今回ウイルスが検出されたのは、皮肉にも接種対象から外れていた生後間もない子豚2頭だったのです。ワクチンを打って万全を期していたはずの農場で感染が確認された事実は、関係者に大きな衝撃を与え、SNS上でも「ワクチンを打っても防げないのか」と不安の声が広がっています。
「豚コレラ」とは？なぜワクチンを打っても安心できないのか
ここで専門用語について解説しておきましょう。「豚コレラ（CSF）」とは、強い感染力と高い致死率を持つ豚やイノシシ特有の病気で、人間に感染することはありません。政府は蔓延を防ぐためにワクチンの使用を開始していますが、今回のように「接種済みの群れ」の中に「未接種の個体」が混在する過渡期には、どうしても防御の隙間が生まれてしまいます。特に免疫が未発達な子豚はウイルスに対して無防備になりやすいのです。
県側の発表によりますと、2019年11月18日に複数の豚が衰弱しているのが見つかり、その後の精密検査で感染が確定したとのことです。これを受けて大村秀章知事は19日夜の対策会議にて、「驚きを隠せず、非常に残念だ」と苦渋の表情を浮かべました。国の防疫指針に則り、農場で飼育されている全ての豚は殺処分されることが決定しており、現場では懸命な封じ込め作業が続けられる見通しとなっています。
編集者の視点から申し上げますと、今回の事案はワクチンの有効性そのものを否定するものではありませんが、防疫体制の「穴」を突かれた格好と言えるでしょう。一頭の感染が農場全体の全頭処分に繋がってしまうという残酷な現実は、畜産農家の経営を根底から壊しかねません。今後は、接種対象の細かな見直しや、野生イノシシからのルート遮断など、より踏み込んだ多角的な対策が急務であると強く感じます。
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