太陽光発電の火災リスクを断つ！大豊G&Nが放つ「アーク放電」検知の新兵器で家庭の安全を守る

私たちの暮らしを支える太陽光発電ですが、実は見えないところで火災のリスクが潜んでいることをご存じでしょうか。産業用機器の販売で実績を持つ大豊産業の子会社、大豊G&Nは、2019年10月から家庭向け太陽光発電の異常過熱を未然に防ぐ画期的な機器の営業を開始しました。

今回登場した「PVセーフシステム」は、回路の断線などで発生する「アーク放電」という現象をいち早くキャッチし、発電をストップさせる優れものです。ネット上でも「屋根の上のリスクは盲点だった」「火災が起きる前に備えたい」といった、安全意識の高まりを感じさせる声が上がっています。

見えない脅威「アーク放電」とは？

ここで専門用語を少し解説しましょう。「アーク放電」とは、電線のつなぎ目の緩みや断線した隙間に、強い電圧がかかることで火花が飛び散る現象のことです。雷が小さな隙間で発生しているような状態をイメージすると分かりやすいかもしれません。これが高熱を発し、火災の大きな原因となるのです。

消費者安全調査委員会が2019年1月にまとめた報告書によれば、2008年3月から2017年11月までの間に、家庭用太陽光発電に関する火災や発煙などのトラブルは127件も報告されています。しかも、今の一般的なシステムには、こうした断線を検知して知らせる機能がほとんど備わっていないのが現状なのです。

大豊G&Nが開発したこの機器は、太陽光パネルと電力を変換するパワーコンディショナーの間に設置するだけで、直流電流の放電を24時間監視してくれます。万が一の事態には、瞬時に発電を停止して火種を絶つ仕組みです。大切な住まいを守るための「火災保険」のような存在と言えるでしょう。

世界基準の技術を日本の家庭へ

もともと同社は、アメリカの展示会でこの技術の種を見つけ、2018年には大規模太陽光発電所（メガソーラー）向けとして販売をスタートさせていました。しかし、産業用は家庭に設置するにはあまりに巨大だったため、設計を抜本的に見直し、従来の4分の1というコンパクトなサイズを実現したのです。

さらに、日本の家庭環境に適合させるため、国立研究開発法人の産業技術総合研究所とコンサルティング契約を締結し、入念な検証を重ねてきました。技術的な裏付けもしっかりしており、安心感は抜群です。標準的な家庭なら約12万円（工事費別）で導入でき、工事も1日で完了するという手軽さも魅力でしょう。

まずは首都圏から展開し、2021年3月期には年間1000台の販売を目指しているとのことです。編集者としては、これほど重要な安全装置が今まで普及していなかったことに驚きを隠せません。「売ったら終わり」ではなく、その後の安全までケアするこうした製品こそ、これからの再エネ普及に不可欠なピースだと確信しています。