ウィンタースポーツの聖地として名高い長野県に、冬の旅の常識を塗り替える新たな拠点が誕生します。スキー場運営を担う白馬観光開発は、2019年12月2日に、民宿再生を目的とした新会社「IKEIKEツガイケ」の設立を発表しました。このプロジェクトは、東京を中心に洗練されたホステルを展開する株式会社FIKAとタッグを組んだもので、地域経済の活性化に一石を投じる取り組みとして注目を集めています。
今回の舞台となるのは、北アルプスの雄大な自然に抱かれた小谷村の栂池高原周辺です。かつて多くのスキー客に愛された「プチホテル・ホワイトアベニュー」と「きざみだ」という2軒の施設が、モダンな息吹を吹き込まれ「アンプラン・ビレッジ 白馬」として生まれ変わります。2019年12月下旬のオープンに向けて着々と準備が進んでおり、白馬エリアの宿泊スタイルに新たな選択肢が加わるでしょう。
圧倒的なコストパフォーマンスと交流が生む新しい宿泊体験
新施設の大きな魅力は、なんといってもスキー場まで徒歩圏内という絶好のロケーションにあります。一方で、宿泊料金は朝食付きで5,000円から7,000円程度と、非常にリーズナブルな価格帯に設定されました。近年の白馬エリアでは宿泊費の高騰が話題となっていましたが、この価格設定なら予算を抑えたい学生や、長期滞在を希望するバックパッカーにとっても、まさに救世主のような存在になるはずです。
館内にはプライバシーを確保できる30室の個室だけでなく、相部屋形式の「ドミトリー」も完備されています。ドミトリーとは、一つの部屋に複数のベッドが配置された相部屋のことで、旅人同士の交流が生まれやすいのが特徴です。SNS上では「白馬に安く泊まれる場所が増えるのは嬉しい！」「海外の友人に勧めたい」といった期待の声が早くも広がっており、多様な文化が交差する賑やかな空間になることが予想されます。
私は、この取り組みが単なる「格安宿」の提供に留まらない点に深い意義を感じます。古い民宿をリノベーションして再生させる手法は、地域の景観を守りつつ新しい価値を創造する、非常にサステナブルな挑戦ではないでしょうか。若者が気軽に雪山へ足を運べる環境を作ることは、日本のスキー文化を次世代へ繋ぐための重要な鍵となるでしょう。
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