日本の伝統芸術として世界中に熱狂的なファンを持つ「浮世絵」が、より身近に楽しめるようになります。神奈川県川崎市が準備を進めてきた注目の新スポット「川崎浮世絵ギャラリー〜斎藤文夫コレクション〜」が、いよいよ2019年12月3日にグランドオープンを迎えました。
開館に先立つ2019年12月2日には、華やかな開館記念式典と内覧会が開催され、関係者からは新たな文化発信拠点への期待の声が溢れています。この施設はJR川崎駅に直結するビルの3階という絶好のロケーションにあり、お買い物ついでや仕事帰りにも気軽に立ち寄れるのが魅力です。
SNS上では「駅から歩いてすぐなのは嬉しい」「仕事帰りに江戸の粋を感じられそう」といった利便性を歓迎する投稿が目立っています。さらに、このギャラリーは、近年増加している訪日外国人（インバウンド）の方々を川崎へ呼び込むための強力なコンテンツとしての役割も期待されているのです。
そもそも浮世絵とは、江戸時代に成立した風俗画のことで、当時の人々の暮らしや流行、風景などを生き生きと描いたものです。木版画という技法により大量生産が可能だったため、庶民の娯楽として広く愛されましたが、その芸術性の高さは後にゴッホら海外の画家にも多大な影響を与えました。
本ギャラリーの目玉は、川崎市出身の元参議院議員である斎藤文夫氏が、長年かけて情熱を注ぎ収集した膨大なコレクションです。2016年9月に惜しまれつつ休館した「川崎・砂子の里資料館」が所蔵していた4,000点を超える貴重な作品群が、川崎市へ無償で貸与されることになりました。
名誉館長に就任した斎藤氏の至宝とも言える作品群から、厳選された50点から70点ほどが展示スペースに並びます。これらの展示品は定期的に入れ替えが行われる予定ですので、訪れるたびに新しい江戸の表情に出会えるのは、美術ファンにとって非常に贅沢な体験となるでしょう。
入館料は一般500円というワンコイン設定ですが、高校生以下や障害のある方、その介護者の方は無料という配慮もなされています。管理運営は川崎市文化財団が担当しており、公的な施設としての安心感と、質の高い展示内容が両立されている点も見逃せません。
私個人の意見としては、これほどの一級品が駅の目の前で、しかも安価に鑑賞できる意義は極めて大きいと感じます。単なる観光施設にとどまらず、地元の方々が自分たちの街の歴史や文化に誇りを持つきっかけになれば、これほど素晴らしいことはないのではないでしょうか。
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