2019年10月の台風19号上陸から1ヶ月が経過しましたが、宮城県南部では今なお深い爪痕が残されています。特に福島県相馬市と新潟県新潟市を繋ぐ大動脈である国道113号線や、甚大な被害を受けた丸森町周辺では、至る所で道路が決壊し、人々の移動を大きく妨げているのが現状です。
厳しい冬の足音が近づく2019年11月21日現在、本格的な降雪や路面凍結が始まる前に、県は急ピッチで復旧工事を進めています。しかし、土砂崩れによって寸断された道路の修復は容易ではありません。一刻も早いインフラの回復を願う住民たちの切実な思いが、冷たい秋風とともに被災地に漂っています。
400年の歴史を誇る小原温泉の苦境と「迂回路」の壁
白石市の白石川沿いに位置し、400年もの長い歴史を刻んできた小原温泉も、道路の寸断により存続の危機に立たされています。なかでも「ホテルいづみや」では、宿泊予約が例年の10分の1にまで激減するという、かつてない事態に見舞われました。書き入れ時である紅葉シーズンの客足が途絶えたショックは計り知れません。
通常であれば東北新幹線の白石蔵王駅から車で15分ほどで到着する距離ですが、現在は複雑な迂回路を通らねばならず、40分以上を要します。この「迂回路」とは、本線が通れない場合に一時的に利用する代わりの道のことですが、今回は地元の方も避けるような険しい山道であり、観光客が気軽に訪れるのは難しい状況です。
SNS上では「応援したいけれど、道が分からなくて辿り着けない」といった戸惑いの声や、「大好きな温泉地が静まり返っていて悲しい」といったファンの嘆きが散見されます。ドライブコースとして愛された国道113号線の機能停止は、日帰り入浴の需要までも完全に奪い去ってしまいました。
復旧を阻む巨大な土砂崩れと膨れ上がる被害額
2019年11月18日の時点で、宮城県内では14箇所もの全面通行規制が続いています。特に深刻なのは国道113号線の白石市から七ヶ宿町にかけての約21キロメートル区間です。ここでは100メートルにわたって道路が陥落しており、再開の目処が立たないほど深刻なダメージを受けています。
復旧作業には、さらなる地滑りを防ぐために斜面を固定する「アンカー」を打ち込む高度な工程が必要となり、膨大な時間を要する見込みです。こうしたインフラの麻痺は、丸森町の生活道路にも及んでいます。狭い町道に車が集中することで発生する渋滞が、避難生活を送る方々のさらなる負担となっているのです。
2019年11月15日現在の集計によると、仙台市を除く県内の道路被害は1312箇所に上り、被害総額は約261億円という天文学的な数字に達しました。これほどの規模の災害を目の当たりにすると、単なる道路の修復だけでなく、災害に強い地域づくりを抜本的に考える必要があると強く感じます。
筆者は、こうした観光地の苦境こそ、官民一体となった迅速な支援が不可欠だと確信しています。道路の一日も早い仮復旧はもちろんのこと、情報発信を強化して「今行けるルート」を明確に示すことが、老舗旅館の暖簾を守り、地域の活気を取り戻すための第一歩になるはずです。
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