岡山や広島で圧倒的な支持を集める住宅メーカー、ライフデザイン・カバヤが、いよいよ2020年度から沖縄県での木造住宅販売を本格化させます。2019年12月11日に発表されたこの戦略的な一手は、業界内でも大きな注目を集めています。同社は沖縄県浦添市に新たな拠点を構え、精鋭の営業部隊を常駐させることで、こだわりの注文住宅を中心に展開していく方針です。
SNSでは「沖縄で木造は大丈夫なの？」という驚きの声と共に、「RC（鉄筋コンクリート）造より工期が短そう」「木の温もりが沖縄の空に合いそう」といった期待のコメントが寄せられています。ライフデザイン・カバヤは、本州から精密に加工されたプレカット材を運び込み、自社で育て上げた熟練の大工を派遣する体制を整え、年間20棟の販売を目標に掲げています。
コンクリート文化の沖縄でなぜ今「木造」なのか
沖縄といえば、戦後の復興期から続くコンクリートブロック造やRC住宅が主流です。しかし、2019年現在の沖縄では、これらの住宅が軒並み老朽化しており、建て替え需要が急速に高まっています。一方で、深刻な課題となっているのが「職人不足」です。ホテル建設ラッシュや職人の高齢化により、RC住宅を手掛ける技術者が圧倒的に足りていない現状があります。
ここで注目されているのが、合理的な工期で高品質な住まいを提供できる木造住宅です。実は、沖縄県内の木造戸建て住宅の着工数は右肩上がりで伸びており、飯田産業などの大手も参入を加速させています。ライフデザイン・カバヤは、これまでの豊富な実績を武器に、RC造の代替案としてだけでなく、住まいの新しい選択肢として木造の価値を提案していく考えでしょう。
懸念される台風への耐性についても、窪田健太郎専務は力強く語っています。最新の建具技術や設計手法を駆使すれば、過酷な環境下でも十分な強度が確保できるとのことです。厳しい自然環境があるからこそ、そこで得た知見をフィードバックし、「日本一強い木造住宅」を目指すという挑戦的な姿勢には、一編集者としても非常に胸が熱くなるものがあります。
成長を続けるライフデザイン・カバヤの編集部アイ
1972年の設立以来、着実にファンを増やしてきた同社は、2010年3月期の売上高103億円から、2020年3月期には230億円にまで倍増させる勢いを見せています。この急成長の裏には、単なる住宅販売に留まらない、地域ごとの課題に寄り添う真摯な姿勢があるのではないでしょうか。沖縄の厳しい風土に適応した住まい作りは、同社の技術力をさらに高めるに違いありません。
私個人としても、画一的なコンクリート建築が並ぶ風景の中に、木の香りが漂うモダンな木造住宅が増えることは、沖縄の景観に新たな彩りを与える素晴らしい変化だと感じます。RC造の職人不足という社会課題を、木造という選択肢で解決しようとする試みは、非常に合理的かつ夢のあるプロジェクトです。今後の沖縄における住まい作りのスタンダードが、大きく変わる予感がしています。
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