2019年12月03日、日本の首都・東京が世界の次世代リーダーたちの聖地になることが決定しました。イギリスの非営利組織「ワン・ヤング・ワールド」は、2021年09月に開催される国際会議「ワン・ヤング・ワールドサミット」の舞台として東京都を選んだのです。この知らせに、SNS上では「東京五輪の熱狂がそのまま引き継がれるのは素晴らしい」「日本の若者が世界を変えるきっかけになる」といった期待の声が数多く寄せられています。
このサミットは、18歳から30歳までの若手社会人や学生が、国境を越えて地球規模の課題を議論するプラットフォームとして知られています。取り扱うテーマは、気候変動をはじめとする環境問題から、性的少数者（LGBT）の権利保護といった多様性の尊重まで、多岐にわたります。世界190カ国以上から約2,000人もの情熱ある若者が集結し、対話を通じて解決策を模索する姿は、まさに未来を創るエネルギーに満ちあふれていると言えるでしょう。
世界のトップリーダーと若き才能が共鳴する場所
「ワン・ヤング・ワールド」が特筆すべきなのは、若者たちを導くカウンセラー陣の豪華さです。過去にはカナダのジャスティン・トルドー首相や、ノーベル平和賞を受賞したコフィー・アナン元国連事務総長が参加してきました。さらに、バングラデシュで「グラミン銀行」を創設し、マイクロクレジット（貧困層向けの無担保小口融資）を確立したムハマド・ユヌス氏など、歴史に名を刻む賢人たちが若者と同じ目線で議論を交わしているのです。
東京都の小池百合子知事は記者会見において、このイベントを「若者版ダボス会議」と表現しました。ダボス会議とは、スイスで毎年行われる世界経済フォーラムの年次総会を指し、政財界の重鎮が集まる権威ある会議のことです。小池知事は、このサミットを通じて東京から新しい価値が生み出されることに強い期待を寄せています。アジアでの開催は、2015年のタイ・バンコク以来で2都市目となり、東京の国際的な存在感は一段と高まるはずです。
私自身の見解としても、2020年の東京五輪・パラリンピックを経て、成熟した都市へと進化した直後の東京で開催される意義は極めて大きいと感じます。五輪で高まったインバウンド（訪日外国人客）需要を一時的な流行で終わらせず、国際社会における知的交流の拠点として東京をブランディングする絶好のチャンスです。若者たちが東京の街で議論し、友情を育むことで、日本の伝統と革新が世界へ発信される素晴らしい機会となるでしょう。
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