静岡県が誇る人気観光地の伊豆・熱海エリアで、移動の概念を根底から覆すような画期的なプロジェクトが動き出しています。東急とJR東日本は2019年12月10日、現在展開している次世代交通サービス「MaaS（マース）」の実証実験をメディアに向けて公開しました。
「MaaS」とは、Mobility as a Serviceの略称で、多様な移動手段を一つのパッケージとして統合し、予約から決済までをシームレスに行う仕組みを指します。目的地までの最適なルートを検索するだけでなく、支払いまで完結できる点が大きな魅力と言えるでしょう。
今回の実証実験は2019年12月1日から開始されており、2020年3月10日まで継続される予定です。専用のスマートフォン向けサービス「Izuko（イズコ）」を活用することで、鉄道やバスの定額乗り放題券や、観光施設で利用できるチケットを簡単に購入できます。
SNS上では、物理的な切符を持ち歩く手間が省ける利便性に対し、早くも「旅の機動力が上がりそう」「新しい観光の形だ」といった期待の声が寄せられています。2019年4月から6月にかけて行われた第1期の実験をさらに進化させた内容に注目が集まっています。
地域住民の生活も支える「テレビ配車」の衝撃
この取り組みの興味深い点は、観光客のみならず、地元住民の生活に深く根ざしていることです。特に下田市の居住者を対象に、自宅のテレビ画面から直接オンデマンド交通の配車予約ができる仕組みが導入されたことは、極めて先進的な試みと言えます。
高齢者などスマートフォン操作に慣れていない方々でも、日常的に使い慣れたテレビを通じて移動手段を確保できる点は、非常に温かみのある技術活用だと感じます。AIが効率的なルートを算出する相乗り自動車は、公共交通の空白地帯を埋める救世主になるはずです。
用意されたチケットは、6種類のフリーパスと14種類の観光・飲食体験メニューに拡充されました。利用者は自分の旅のスタイルに合わせてこれらを組み合わせ、手元の画面一つで自由自在にエリア内を周遊することが可能となり、観光の満足度は格段に向上するでしょう。
私は、この取り組みが単なるIT化に留まらず、地方の移動弱者問題を解決する一助になると確信しています。2020年度以降の本格導入に向けた大きな一歩であり、伊豆というフィールドが日本のスマートシティ化を牽引するフロントランナーになることが期待されます。
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