高速バス業界の雄として知られるWILLER（ウィラー）が、移動の概念を根底から覆す次世代サービス「MaaS（マース）」への舵を大きく切りました。同社は2019年07月23日、スマートフォンの利便性を最大限に活かした新戦略の全貌を公開しています。この取り組みの核となるのが、来月である2019年08月から提供が開始される独自の観光アプリ「WILLER’Sアプリ」です。
近年耳にする機会が増えた「MaaS」とは、「Mobility as a Service」の略称で、バスや鉄道、タクシーといった多様な移動手段を、一つのサービスとして統合して提供する仕組みを指します。目的地までの最適なルートを検索するだけでなく、予約から決済までを一つのアプリ上で完結させることが可能です。WILLERが今回投入する新アプリは、まさにこの先進的な体験を観光客の手元に届ける画期的なツールになるでしょう。
定額制で広がる移動の自由！アジア展開も見据えたWILLERの野望
今回の発表で特にSNS上での注目を集めているのが、2020年からの導入を予定しているサブスクリプション型のサービスです。これは生活の足としての利用を想定しており、月額5000円前後という驚きの価格設定を目指しています。ネット上では「毎日バスや鉄道を使う層にはたまらない」「交通費の革命が起きるのではないか」といった期待の声が続出しており、移動のコストパフォーマンスが劇的に向上する未来を予感させます。
WILLERの視線は国内に留まらず、急速な経済成長を続けるアジア諸国への展開も視野に入れています。日本の洗練された運行管理システムと最新のデジタル技術を融合させることで、国境を越えたシームレスな移動環境を構築する狙いがあるようです。単なる運送事業者の枠を超え、テクノロジー企業としての側面を強める同社の姿勢からは、世界中の「移動」をより自由で楽しいものに変えたいという強い意志が感じられますね。
編集部としては、このMaaSの浸透が地方の交通弱者救済や観光振興の起爆剤になると確信しています。特に定額制プランが実現すれば、自家用車を持たない選択肢が現実味を帯び、環境負荷の低減にも繋がるでしょう。WILLERが2019年08月に放つ一矢が、数年後の私たちのライフスタイルをどれほど豊かに変貌させているのか、今から胸が高鳴ってやみません。これからの移動体験の進化から、一瞬たりとも目が離せない状況です。
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