2019年12月20日、北関東を拠点に高度な技術力を誇る両毛システムズが、次世代の移動体験を塗り替える大きな一歩を踏み出しました。同社は、ソフトバンクとトヨタ自動車という巨大資本が手を取り合って誕生させた「MONET Technologies」が運営する企業連合、「MONETコンソーシアム」への加盟を正式に発表したのです。
ここで注目されている「MaaS（マース）」とは、Mobility as a Serviceの略称で、バスや電車、タクシーなどのあらゆる移動手段を一つのサービスとしてシームレスにつなぐ画期的な概念を指します。スマホ一つで予約から決済まで完結するこの仕組みは、現代社会が抱える交通弱者の救済や渋滞緩和の切り札として、世界中で熱い視線が注がれている分野にほかなりません。
SNS上では「群馬の企業が日本の移動を変えるかもしれない」といった期待の声や、「自動運転技術とのシナジーに期待」というポジティブな反応が広がっています。2019年11月末の時点で、このコンソーシアムには小売、金融、運輸といった垣根を超えた約430社ものプレイヤーが集結しており、まさに異業種格闘技のような熱気あふれる共創の場となっているのです。
組み込みソフトの知見と自動運転研究が拓く新時代
両毛システムズの強みは、なんといっても自動車の心臓部を司る「組み込みソフトウェア」の開発実績にあります。これは、エンジンの制御やブレーキの作動など、機械の中に組み込まれたコンピューターを正確に動かすための極めて専門性の高いプログラムのことです。同社はこの技術を武器に、群馬大学との自動運転に関する共同研究にも精力的に取り組んでいます。
今回の参画によって、同社が培ってきた「走る・曲がる・止まる」を制御する技術と、多様なサービスが結びつくことで、これまでにない利便性が生まれるでしょう。私個人の見解としても、単なる移動の効率化にとどまらず、地方都市における「移動の自由」を再定義する素晴らしいチャンスだと感じており、ITと車が融合する瞬間に立ち会えることにワクワクしています。
2019年12月20日の発表の場で、同社は「加盟企業と手を取り合い、MaaS分野で新たな価値を生み出したい」と力強く宣言しました。地域に根ざした企業が、グローバルな視点を持つコンソーシアムでどのような化学反応を起こすのか。人々の暮らしを支えるインフラとしての「次世代モビリティ」の実現に向けた、彼らの挑戦から目が離せません。
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