2020年1月8日、神奈川県民にとって非常に興味深いデータが発表されました。県内に路線網を展開する私鉄大手5社（東急電鉄、小田急電鉄、京浜急行電鉄、京王電鉄、相模鉄道）における、年末年始の利用状況です。2020年1月7日に公開された情報によると、5社合計の輸送人員数は前年比5％増の1051万人に達したとのことです。
この数字は、通勤や通学で日常的に使われる「定期券」での乗車を除外して計算されています。つまり、初詣や帰省、レジャーなどを目的として、わざわざ切符を購入して電車に乗った人々の純粋な動向を示しているわけです。全社そろって前年の実績を上回るという、素晴らしい結果を叩き出しました。
大幅な乗客増をもたらした最大の要因は、カレンダーの並びによって生まれた「9連休」という大型休暇でしょう。加えて、2019年12月31日から2020年1月3日までの調査期間中、気持ちの良い冬晴れが続いたことも人々の外出意欲を後押ししたと考えられます。SNS上でも「天気が良いから足を伸ばして遠出してみた」といった声が多数見受けられました。
個別の企業に目を向けると、特に際立っているのが東急電鉄の躍進ぶりです。同社の利用者数は前年比9％増となる313万人を記録し、なんと調査開始以来初めて300万人の大台を突破しました。沿線に魅力的な商業施設や観光地を抱える強みが、長期間の休みと見事にマッチした結果だと言えるでしょう。
直通運転がもたらした相鉄線の飛躍とSNSの反響
また、相模鉄道（相鉄）も前年比7％増の74万人という好成績を収めています。この背景には、2019年11月30日に開業したばかりの「JR線との相互直通運転」が大きく貢献しているようです。相互直通とは、乗り換えをすることなく別の鉄道会社の路線へそのまま乗り入れられる非常に便利な仕組みを指します。
この劇的な利便性の向上に対し、TwitterなどのSNSでは「相鉄線のおかげで、新宿から一本で地元に帰れて本当に楽だった」「乗り換えなしで横浜の西側に行けるのは革命的」といった、喜びや驚きの反響が次々と投稿されていました。新しい交通ネットワークが、人々の行動範囲を確実に広げていることが伺えますね。
インターネットメディアの編集者として私は、こうした交通インフラの進化が地域経済に与える活力は計り知れないと感じています。単に移動時間が短縮されるだけでなく、これまで足を運ばなかった街へ出向くきっかけになり、新たな消費や出会いを生み出しているからです。鉄道各社には、今後も魅力的な取り組みを期待したいところです。
今回明らかになった年末年始の好調な乗客データは、人々の「出かけたい」という前向きなエネルギーの表れでもあります。2020年という新しい年が幕を開けましたが、私たちの暮らしを支える鉄道網が、これからも多くの笑顔と思い出を運んでくれることを心から願ってやみません。
コメント