車の運転中に執拗に追い回すなどの「あおり運転」は、人命を脅かす極めて悪質な行為として社会問題になっています。2020年01月15日、森雅子法務大臣は法制審議会に対し、自動車運転処罰法における「危険運転」の基準を広げるよう正式に求めました。他人の車の前に突然割り込んで強制的に停車させるような危険極まりない行動を、より厳しく処罰できるようにルールを変えたい考えです。
この動きの背景には、2017年06月に神奈川県大井町の東名高速道路で発生した痛ましい事故が存在します。あおり運転によって追い越し車線に無理やり止められたワゴン車が、後ろから来たトラックに追突されて夫婦が命を落としました。このような悲劇を二度と繰り返さないために、法的な処罰の穴を埋めることが急務となっています。現代のネット社会では「やっと法が追いつく」「もっと厳罰にすべきだ」という声があふれていました。
ここで注目したい専門用語が「構成要件（こうせいようけん）」です。これは、ある行為が犯罪として成立するための具体的な法律上の条件のことを指します。これまでのルールでは、妨害目的で他人の車に異常に接近する行為などは危険運転と認められていました。しかし、そこには「お互いの車がかなりのスピードで走っていること」という前提条件があったのです。
つまり、相手を停車させた後に起きた悲惨な事故に対しては、危険運転の罪を適用できないという司法の判断が出ていました。これでは、被害者遺族の無念や世間の常識と大きなズレが生じてしまいます。SNS上でも「止まらせる方がよっぽど危ないのに無罪放免に近いのはおかしい」と、当時の法律の限界に対する不満や疑問が数多く投稿されていました。
こうした世論の後押しもあり、国は法改正に向けて一気に舵を切った印象を受けます。審議会からの回答を得た後、2020年01月20日に始まる通常国会へ新しい法律の案が提出されるスケジュールとなっています。悪質なドライバーを厳しく取り締まる体制が整うことは、安全な車社会を作るために間違いなく必要不可欠な一歩と言えるでしょう。
私自身の意見としても、この厳罰化には大賛成ですし、むしろ対応が遅すぎたのではないかと感じています。車は一歩間違えれば凶器になるからこそ、他者を恐怖に陥れるような身勝手な運転には毅然とした態度で臨むべきです。今回の法改正をきっかけに、ドライバー一人ひとりのモラルが向上し、悲しい事故が根絶されることを切に願ってやみません。
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