2019年08月22日、日本中が再び「あおり運転」という身勝手な暴力に対する強い怒りに震えています。茨城県の常磐自動車道で発生した目を疑うような事件は、多くのドライバーに恐怖と不信感を植え付けました。この事態を受け、かつて同様の悲劇で大切な家族を失った遺族が、法改正と厳罰化を求める切実な声を届けています。
2017年に東名高速道路で起きた、あおり運転による悲惨な事故を記憶している方は多いでしょう。今回、その事故で亡くなった夫婦の遺族が取材に応じ、重い沈黙を破りました。彼らは、新しく起きてしまった事件を目の当たりにして、自分たちが味わったあの地獄のような苦しみが繰り返されている現状に、深い悲痛の念を抱いています。
ここで改めて「あおり運転」について解説します。これは、前を走る車に対して極端に車間距離を詰めたり、不必要なパッシングやクラクションで威嚇したりする行為を指します。道路交通法では「車間距離保持義務違反」などに当たりますが、現状の罰則では、人の命を奪いかねない危険性に対して十分な抑止力になっているとは言い難い状況にあります。
SNS上でも、この現状を打破しようとする世論が急速に高まりを見せています。「なぜ凶器を振り回すような運転が放置されるのか」という激しい怒りや、「免許の永久剥奪も含めた厳しい法整備を」といった具体的な要望が、ハッシュタグと共に数多く投稿されました。国民の多くは、もはやマナーの範疇では解決できない深刻な犯罪だと捉えているようです。
遺族の方は、以下のような悲痛な思いを吐露されています。
「二度と息子たちのような犠牲者を出さないように」
車という文明の利器が、一瞬にして平和な日常を奪う刃へと変わる理不尽。それは決して遠い世界の出来事ではなく、今日ハンドルを握る誰もが巻き込まれる可能性のある、地続きの危機に他ならないのです。
技術的には「危険運転致死傷罪」の適用可否が議論の焦点となります。この法律は故意に極めて危険な運転をして人を死傷させた場合に適用されますが、停車後の暴行や執拗な追跡に対する解釈には、まだ司法の壁が存在します。今の日本には、こうした法の隙間を埋め、被害者を守るための迅速なアップデートが必要不可欠だと言えるでしょう。
編集部としての見解ですが、運転者のモラル向上に期待するだけでは限界があります。まずは「あおった瞬間に人生が終わる」ほどの強烈な厳罰を科すことが、最も実効性のある抑止策になると考えます。暴力に等しい運転で他人の命を脅かす行為は、文明社会において決して容認されません。誰もが安心して道を行き交える未来を、今こそ実現すべきです。
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