日本生まれの愛すべきB級グルメが、いま劇的な復活を遂げています。2000年代初頭には、おしゃれなイタリアンレストランの台頭によって街の喫茶店から姿を消しつつあったナポリタンですが、ここにきて驚異的なV字回復を見せているのです。かつては絶滅の危機を心配されていたものの、時を経てその魅力が再評価される時代がやってきました。
この劇的な復活劇に対してSNS上でも、「やっぱり落ち着くのはこの味」「無性に食べたくなる中毒性がある」といった熱いコメントが続々と寄せられています。かつてのごちそうとして懐かしむシニア層だけでなく、濃厚なケチャップの味わいを新鮮に感じる若い世代の間でも、SNSを通じて人気に火がついているようです。
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サラリーマンを虜にするロメスパブームと味わいの進化
現在のブームを力強く牽引しているのが「ロメスパ」という新しいカルチャーです。ロメスパとは「路面スパゲティ」の略称で、立ち食いそば屋のように手軽に入り、茹で置きした太麺を豪快に炒めて提供するスタイルの店舗を指します。東京の有楽町や大手町にある名店には、毎日のように食欲をそそる香りに引き寄せられた多くの人々が列を作っています。
さらに、洋食店や純喫茶がそれぞれのプライドをかけて味を競い合う「百花繚乱」の時代へと突入しました。デミグラスソースを隠し味に使う本格派から、バターとケチャップが香る王道系まで、各店舗が独自の工夫を凝らしています。自由なアレンジを受け入れる懐の深さこそが、この料理の最大の強みであり、多くの人を引きつける理由だと私は確信しています。
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50年の集大成！名著『ぶらナポ』が選ぶ究極の頂点
2019年12月には、半世紀にわたりこの料理を愛し続けてきた食べ歩き評論家の下関マグロ氏が、その集大成となる書籍『ぶらナポ』を上梓しました。数ある名店や人気チェーン店を抑えて見事ランキング1位に輝いたのが、東京の入谷にお店を構える喫茶店「SUN」という実力派の店舗です。
こちらのメニューは、単なる懐かしさにとどまらない衝撃的な美味しさを秘めています。パスタの芯が絶妙に残る「アルデンテ」に茹で上げられた麺に、ピリッと辛い唐辛子とトマトソースが絡む新感覚の仕上がりです。さらに2019年11月からは、ニンニクのトッピングを選べる進化まで遂げており、その攻めの姿勢には拍手を送りたくなります。
遠出をせずとも、皆さんの身近にある喫茶店や定食屋にも、きっとまだ見ぬ絶品の一皿が眠っているはずです。お気に入りの味を見つける宝探しのような体験は、私たちの日常にささやかな幸福感をもたらしてくれます。日々進化を続けるこの国民的食文化の未来から、今後も目が離せそうにありません。
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