1970年代の日本において、クラシック界の人気を二分した天才指揮者がカール・ベーム氏です。流麗でスタイリッシュな演奏でファンを魅了したヘルベルト・フォン・カラヤン氏とは対照的に、ベーム氏は無骨で職人気質なスタイルを貫きました。そんな彼が最晩年に強い希望で録音したのが、チャイコフスキーの交響曲第4番、第5番、第6番「悲愴」です。
ロシアの哀愁やセンチメンタリズムをあえて排除し、ドイツ音楽の重厚さを前面に押し出したこの演奏は、まさに「ゴツゴツとした巨大な建造物」のようだとSNSでも大きな話題を呼んでいます。チャイコフスキーが憧れたドイツ交響曲の神髄を、ベーム氏が見事に抽出した名盤といえるでしょう。
規格外の熱量が響く交響曲第4番と第6番
特にアクの強さが際立つのが交響曲第4番です。強引とも思えるテンポの緩急や音量のダイナミックな切り替えは圧巻の一言に尽きます。音の出だしを揃える「縦線」の正確さとハッキリとした輪郭は、モダンな感性を持つベーム氏ならではの職人技でしょう。
また、第6番「悲愴」でも、その肉厚なサウンドが聴き手を圧倒します。第2楽章のワルツ（5拍子という変拍子の舞曲）で見せる、お洒落さとは無縁のカクカクとした不器用な動きは、むしろ独特の風格さえ漂わせています。第3楽章の行進曲で見せる超絶的な歯切れの良さには、ただただ平伏するしかありません。
晩年の境地がもたらした第5番の安定感
2020年02月09日現在も多くのファンに愛されるこのアルバムですが、ベーム氏が亡くなる前年に録音された交響曲第5番は、他の2曲とは異なる落ち着きを払っています。体調を崩した後の録音ゆえに激しさは控えめですが、どっしりとした安定感が光る仕上がりです。
遅めのテンポでありながら、音が弛緩せずに立体的な響きを維持しているのは、ロンドン交響楽団の優れた演奏技術の賜物でしょう。終楽章の締めくくりで見せる、まるでブルックナーの宗教音楽を思わせる神々しいまでの堂々たる姿には、ベーム氏の至高の芸術性が凝縮されています。
音楽編集者の視点：現代にはない強烈な個性の価値
現代のクラシック界では、このように楽譜の背景を塗り替えるほど強烈な個性を放つ演奏には滅多に出会えません。誰もがスマートにまとめる時代だからこそ、ベーム氏が遺したこの骨太なチャイコフスキーは、私たちの耳に新鮮な衝撃を与えてくれます。
洗練された美しさだけが音楽の正解ではないと、この無骨な名盤は教えてくれるでしょう。かつての巨匠が命を削りながらこだわり抜いた異色の名演奏を、ぜひ今こそじっくりと味わってみてください。
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