フィギュアスケートの四大陸選手権が2020年2月9日まで韓国のソウルで開催され、日本のエースである羽生結弦選手が見事な快挙を成し遂げました。ショートプログラムとフリーの両方で首位の座を譲らず、合計299.42点という高得点を叩き出して大会初優勝を飾ったのです。今回の勝利により、彼は男子選手として史上初めてジュニアとシニアの主要国際大会をすべて制する「スーパースラム」という偉業を達成しました。
SNS上では「ついに前人未到の歴史が作られた」「感動をありがとう」といった祝福の声が溢れかえり、世界中のファンが歓喜に沸いています。今回のフリーで羽生選手が選んだのは、2018年平昌冬季五輪で金メダルに輝いた伝説のプログラム「SEIMEI」です。彼が最も自信を持つ和の情緒あふれる演目で圧倒的な存在感を放ち、悲願だったタイトルの最後のパズルの一片を埋めることに成功しました。
試合後のインタビューで羽生選手は、この大会の勝利を心から切望していたと明かして安堵の表情を浮かべています。しかし同時に「収穫もあったが、まだまだだなと感じる課題も見つかった」と率直な胸の内を語りました。というのも、今回の合計得点はライバルであるアメリカのネーサン・チェン選手が保持する世界最高得点とは35.88点もの開きがあるからです。王者の視線はすでに次なる高い壁を見据えています。
今回のショートプログラムでは世界最高得点を塗り替えたものの、フリーでは4回挑戦した4回転ジャンプのうち、成功したのは1度のみという悔しさも残りました。2019年12月のグランプリファイナルと全日本選手権で連続2位に甘んじた彼は、自分らしさを取り戻すために見慣れたプログラムへ戻す決断を下しています。ただ、五輪後から演技時間が30秒短縮された新ルールへの対応は一筋縄ではいきません。
技のつなぎを極限まで短くし、冒頭に4つのジャンプを集中させて曲のテンポも上げるという過酷な構成に変更されました。本人が「まだ滑り込みが足りない」と痛感しているように、2020年3月に控える世界選手権で3年ぶりの王座奪還を果たすには、さらなる猛特訓が必要でしょう。技術と芸術が融合した「自分らしいスケート」を極めるために、彼は今もなお進化の途上にあります。
私は、羽生選手のこうした現状に妥協しないストイックな姿勢こそが、彼を真の絶対王者にたらしめているのだと感じます。スーパースラムを達成してもなお、彼の視線は「4回転半ジャンプ（クワッドアクセル）」という誰も見たことのない未踏のゴールへと真っ直ぐに向けられているのです。飽くなき挑戦心が生み出す究極の演技が完成する日を、私たちは期待を込めて見守るべきではないでしょうか。
コメント